Los paisajes 'prístinos' simplemente no existen en ninguna parte del mundo hoy y, en la mayoría de los casos, no han existido durante al menos varios miles de años, dice un nuevo estudio en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS. Una revisión exhaustiva de los datos arqueológicos de los últimos 30 años proporciona detalles de cómo los paisajes del mundo han sido moldeados por la actividad humana repetida durante muchos miles de años. Revela un patrón de influencia humana significativa a largo plazo.sobre la distribución de especies en todos los principales continentes e islas ocupados de la tierra.
El documento de la autora principal, la Dra. Nicole Boivin, de la Universidad de Oxford y el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, con investigadores del Reino Unido, EE. UU. Y Australia, sugiere que falta evidencia arqueológica en los debates actuales sobre las prioridades de conservaciónSe equivoca decir que las sociedades antes de la Revolución Industrial tenían poco efecto sobre el medio ambiente o la diversidad de especies, argumenta el documento. Se basa en nuevos conjuntos de datos que utilizan ADN antiguo, isótopos estables y microfósiles, así como la aplicación de nuevas estadísticas ymétodos computacionales: muestra que muchas especies vivas de plantas, árboles y animales que prosperan hoy en día son las favorecidas por nuestros antepasados, y que las extinciones a gran escala comenzaron hace miles de años debido a la caza excesiva o el cambio en el uso de la tierra por parte de los humanos.El artículo concluye que a la luz de esta y otras evidencias de cambios antropogénicos a largo plazo, debemos ser más pragmáticos en nuestros esfuerzos de conservación en lugar de apuntaring para estados 'naturales' imposibles.
El documento identifica cuatro fases principales cuando los humanos moldearon el mundo a su alrededor con amplios efectos en los ecosistemas naturales: la expansión humana global durante el Pleistoceno tardío; la expansión neolítica de la agricultura; la era de los humanos colonizando islas; y la aparición de sociedades urbanizadas tempranasy comercio
Se basa en evidencia fósil que muestra Homo sapiens estuvo presente en África Oriental hace unos 195,000 años y que nuestra especie se había dispersado a los rincones más lejanos de Eurasia, Australia y las Américas hace 12,000 años. Este aumento en las poblaciones humanas globales está relacionado con una variedad de extinciones de especies, unaEl más importante es la reducción en alrededor de dos tercios de 150 especies de 'megafauna' o grandes bestias entre 50,000 y 10,000 años atrás, dice el periódico, con su desaparición teniendo 'efectos dramáticos' en la estructura del ecosistema y la dispersión de semillas..
La segunda fase, el advenimiento de la agricultura en todo el mundo, ejerció nuevas presiones evolutivas sobre las plantas y los animales que tuvieron efectos "sin precedentes y duraderos" en la distribución de las especies, según el documento. Los datos destacados muestran que las ovejas, cabras y ganado domesticadofueron los primeros en el Cercano Oriente hace 10.500 años y llegaron a Europa, África y el sur de Asia en unos pocos milenios.Los pollos, originalmente domesticados en Asia oriental, llegaron a Gran Bretaña en la segunda mitad del último milenio y ahora superan en número a las personas en más de tresa uno a nivel mundial, dice el documento. Mientras tanto, también destaca la investigación que muestra que la domesticación de los perros ocurrió antes de la aparición de las sociedades agrícolas, con alrededor de 700 millones a mil millones de perros en el mundo de hoy. En contraste con los animales domesticados, el porcentaje delos vertebrados verdaderamente salvajes que quedan hoy como resultado de estos procesos a largo plazo se describen como 'muy pequeños'.
En tercer lugar, el documento describe el impacto de la colonización humana de las islas. Observa que el movimiento resultante de las especies fue tan común que los arqueólogos hablan de "paisajes transportados". Con los humanos llegaron nuevas especies, incendios, deforestación y amenazas depredadoras aanimales y aves indígenas
Finalmente, el documento describe los efectos de una expansión en el comercio desde la Edad del Bronce en adelante, con un período de agricultura intensa en respuesta al crecimiento de las poblaciones humanas y los mercados emergentes en el Viejo Mundo. En el Cercano Oriente, los árboles de hoja caduca fueron entregadosal roble de hoja perenne, y el bosque indígena se cultivó con la introducción de cultivos como el olivo, la uva y la higuera. Alrededor del 80-85% de las áreas adecuadas para la agricultura se cultivaron en el Cercano Oriente hace 3.000 años, dice un estudio destacado en el documento.también muestra que las plantas en bosques 'antiguos' en Francia están fuertemente vinculadas con lo que alguna vez habría crecido en sitios romanos, y cita una estimación reciente de que al menos 50 nuevos alimentos vegetales, principalmente frutas, hierbas y verduras, se introdujeron en los británicos enel período romano solo.
La autora principal, la Dra. Nicole Boivin, de la Escuela de Arqueología de la Universidad de Oxford, y el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, dice: 'La evidencia arqueológica es crítica para identificar y comprender la historia profunda de los efectos humanos. Si nosotrosqueremos mejorar nuestra comprensión de cómo manejamos nuestro medio ambiente y conservar las especies hoy en día, tal vez tengamos que cambiar nuestra perspectiva, pensando más en cómo salvaguardar el aire limpio y el agua dulce para las generaciones futuras y más bien menos en devolver el planeta Tierra a su condición original. '
También enfatiza la importancia del estudio para los debates actuales sobre un papel humano en el calentamiento climático: 'Los datos arqueológicos acumulativos demuestran claramente que los humanos son más que capaces de remodelar y transformar dramáticamente los ecosistemas. Ahora la pregunta es qué tipo de ecosistemas vamos a tenercrear para el futuro. ¿Apoyarán el bienestar de nuestra propia especie y de otras especies o proporcionarán un contexto para futuras extinciones a gran escala y cambios climáticos irreversibles? '
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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