Los oligodendrocitos, un tipo de célula cerebral que desempeña un papel crucial en enfermedades como la esclerosis múltiple, son más diversos de lo que se pensaba anteriormente, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Instituto Karolinska en Suecia. Los hallazgos, publicados en la revista ciencia , ayudará a aumentar nuestra comprensión de las enfermedades en las que se ven afectadas estas células y posiblemente proporcionará pistas para futuras estrategias de tratamiento.
En la esclerosis múltiple y en enfermedades neurológicas similares, las señales eléctricas en el cerebro se propagan más lentamente. La velocidad reducida del flujo de información contribuye a síntomas como entumecimiento, equilibrio y dificultades para caminar y visión borrosa. La esclerosis múltiple se caracteriza por la pérdida de mielina, una vaina protectora que aísla las células nerviosas y permite la transmisión rápida de señales eléctricas en el cerebro. La mielina es producida por un tipo de célula especializada, el oligodendrocito. Mientras que hasta ahora se ha pensado que los oligodendrocitos son una población homogénea, surge una visión diferente delestudio actual.
Los investigadores, dirigidos por el Dr. Gonçalo Castelo-Branco y el Dr. Sten Linnarsson, utilizaron la técnica recientemente desarrollada de secuenciación de ARN de células individuales. Este método permite a los investigadores obtener una instantánea de la actividad genética en células individuales. De esta manera,Podrían revelar diferencias entre las células que pueden no ser visibles utilizando métodos clásicos. Los investigadores analizaron más de cinco mil oligodendrocitos de varias regiones del cerebro y la médula espinal en ratones adolescentes y adultos, lo que les permitió ver la diversidad de estas células con precedentesdetalle y claridad.
"Descubrimos una diversidad inesperada dentro de la población de oligodendrocitos", dice Sten Linnarsson del Departamento de Bioquímica y Biofísica Médica. "En este estudio, hemos identificado 12 subclases de oligodendrocitos y una nueva célula distinta de los oligodendrocitos que residen en los vasos sanguíneos"
Descubrieron que las etapas iniciales de maduración en el desarrollo de oligodendrocitos fueron similares en todo el sistema nervioso central en ratones juveniles, mientras que diferentes subconjuntos de oligodendrocitos maduros se enriquecieron en regiones específicas en cerebros adultos.
"El descubrimiento de esta inesperada diversidad de oligodendrocitos podría aportar nuevos conocimientos sobre los mecanismos de degeneración y regeneración de enfermedades en las que se pierde mielina, como la esclerosis múltiple", dice Gonçalo Castelo-Branco en el mismo departamento.
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Materiales proporcionados por Instituto Karolinska . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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