El sistema inmunológico en los ancianos es disfuncional y las infecciones son más frecuentes, más graves y más difíciles de vencer. Beber alcohol tiene una variedad de efectos dañinos en el sistema inmunológico y los órganos, como el intestino, el hígado y los pulmones, quepuede empeorar por afecciones preexistentes, así como por el consumo de medicamentos recetados y de venta libre que suelen tomar las personas mayores. Esta presentación aborda cómo el alcohol afecta a los ancianos de manera más dramática y también suprime su capacidad para combatir infecciones, como la neumonía,mucho más severamente que los individuos más jóvenes.
"Nuestro laboratorio ha estado estudiando las respuestas inflamatorias e inmunes en los ancianos durante más de una década", dijo Brenda J. Curtis, Ph.D., profesora asistente de investigación en la Universidad de Colorado en Denver. "Sabemos que incluso loslas personas mayores tienen un estado inflamatorio basal elevado, conocido como "envejecimiento inflamatorio". La edad avanzada por sí sola es un factor de riesgo de mal pronóstico después de una lesión o infección. La adición de alcohol al frágil medio inmunológico de las personas mayores reduce su capacidad para combatir infecciones."
"Nuestra investigación sugiere que la intoxicación por alcohol perturba el sistema inmunológico de los ancianos tanto en todo el cuerpo como en regiones locales, como el pulmón", añadió Elizabeth J. Kovacs, Ph.D., directora de Burn Research y profesora del departamentode cirugía en la Universidad de Colorado Denver / Anschutz Medical Campus. "Hemos demostrado que la exposición al alcohol hace que los macrófagos sean menos efectivos para eliminar patógenos y liberar moléculas importantes para reclutar otras células inmunitarias en el sitio de la infección, y que esto empeora en los ancianos. "
Curtis y Kovacs presentarán su investigación en la 39a Sociedad Anual de Investigación sobre Alcoholismo en Nueva Orleans del 25 al 29 de junio de 2016.
Las células inmunitarias innatas controlan la respuesta inmediata a una infección, incluidos los neutrófilos y los macrófagos, explicó Curtis. Estas células trabajan juntas para encontrar y erradicar organismos infecciosos. Sin embargo, beber alcohol puede afectar la función inmunitaria innata, lo que hace que el individuo sea más susceptible a las infecciones.
"Esto se debe en parte a los efectos directos del etanol en las células inmunitarias innatas", dijo Curtis. "Incluso la exposición a corto plazo de los macrófagos al alcohol reduce su capacidad para migrar a un sitio de infección, así como su capacidad para destruir lapatógeno."
"Además, los efectos del alcohol en las personas mayores son más potentes que en las personas más jóvenes, en parte debido al estado proinflamatorio de las personas mayores", señaló Kovacs. "Las personas mayores también tienen una función pulmonar y una fuerza de tos disminuidas, lo que aumenta aún más el riesgo de desarrollar neumonía ".
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Materiales proporcionado por Sociedad de Investigación sobre Alcoholismo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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