Los espectáculos de fuegos artificiales no se limitan solo a los cielos de la Tierra. El telescopio espacial Hubble de la NASA ha capturado una espectacular exhibición de fuegos artificiales en una pequeña galaxia cercana, que se parece a un cohete del 4 de julio.
Una tormenta de fuego de nacimiento de estrellas está iluminando un extremo de la diminuta galaxia Kiso 5639. La galaxia enana tiene la forma de un panqueque aplanado, pero debido a que está inclinada de borde, se asemeja a un cohete, con una cabeza brillante y ardientecola larga y tachonada de estrellas.
Kiso 5639 es un raro ejemplo cercano de galaxias alargadas que se producen en abundancia a grandes distancias, donde observamos el universo durante épocas anteriores. Los astrónomos sugieren que el nacimiento de una estrella frenética es provocado por la lluvia de gas intergaláctico en un extremo de la galaxia comose desplaza por el espacio.
"Creo que Kiso 5639 es un ejemplo hermoso y cercano de lo que debe haber sido común hace mucho tiempo", dijo la investigadora principal Debra Elmegreen del Vassar College, en Poughkeepsie, Nueva York. "El pensamiento actual es que las galaxias en los primeros tiemposel universo crece a partir de la acumulación de gas del vecindario circundante. Es una etapa que las galaxias, incluida nuestra Vía Láctea, deben atravesar a medida que crecen ".
Las observaciones del universo primitivo, como el Campo Ultra Profundo del Hubble, revelan que alrededor del 10 por ciento de todas las galaxias tienen estas formas alargadas, y se denominan colectivamente "renacuajos". Pero los estudios del universo cercano han arrojado solo unos pocos de estosgalaxias inusuales, incluido Kiso 5639. Sin embargo, el desarrollo de las galaxias renacuajas cercanas de fabricación de estrellas se ha quedado atrás de la de sus pares, que han pasado miles de millones de años construyéndose en muchas de las galaxias espirales que se ven hoy.
Elmegreen utilizó la cámara planetaria de campo amplio 3 de Hubble para llevar a cabo un estudio detallado de imágenes de Kiso 5639. Las imágenes en diferentes filtros revelan información sobre un objeto diseccionando su luz en sus colores componentes. La resolución nítida de Hubble ayudó a Elmegreen y su equipo a analizar al gigantegrupos de estrellas en Kiso 5639 y determinan las masas y edades de los cúmulos estelares.
El equipo internacional de investigadores seleccionó a Kiso 5639 de un estudio espectroscópico de 10 galaxias renacuajas cercanas, observadas con el Gran Canaria Telescopio en La Palma, España, por Jorge Sánchez Almeida y colaboradores en el Instituto de Astrofísica de Canarias. Las observaciones revelaron queen la mayoría de esas galaxias, incluida Kiso 5639, la composición del gas no es uniforme.
El gas brillante en la cabeza de la galaxia contiene menos elementos más pesados colectivamente llamados "metales", como el carbono y el oxígeno, que el resto de la galaxia. Las estrellas consisten principalmente en hidrógeno y helio, pero cocinan otros elementos "más pesados".Cuando las estrellas mueren, liberan sus elementos pesados y enriquecen el gas circundante.
"La metalicidad sugiere que debe haber un gas bastante puro, compuesto principalmente de hidrógeno, que ingresa a la parte de la galaxia que forma estrellas, porque el espacio intergaláctico contiene más gas prístino rico en hidrógeno", explicó Elmegreen.la región del estallido estelar debería ser tan rica en elementos pesados como el resto de la galaxia "
El Hubble ofrece una vista detallada del frenesí de formación de estrellas de la galaxia. El telescopio descubrió varias docenas de cúmulos de estrellas en la cabeza de formación de estrellas de la galaxia, que abarca 2.700 años luz de diámetro. Estos cúmulos tienen una edad promedio de menos de 1 millónaños y masas que son de tres a seis veces más grandes que las del resto de la galaxia. Se está formando otra formación estelar en toda la galaxia pero a una escala mucho menor. Los cúmulos estelares en el resto de la galaxia están entre varios millones a unos pocosmil millones de años.
"Hay mucha más formación estelar en la cabeza de lo que cabría esperar en una galaxia tan pequeña", dijo el miembro del equipo Bruce Elmegreen del Centro de Investigación Thomas J. Watson de IBM, en Yorktown Heights, Nueva York ". Y nosotroscreo que la formación estelar se desencadena por la acumulación continua de gas pobre en metales en una parte de una galaxia enana inactiva ".
El Hubble también reveló agujeros gigantes salpicados a lo largo de la cabeza del estallido estelar de la galaxia. Estas cavidades le dan a la cabeza de la galaxia una apariencia de queso suizo porque numerosas detonaciones de supernovas, como explosiones aéreas de fuegos artificiales, han excavado agujeros de gas sobrecalentado rarificado.
La galaxia, ubicada a 82 millones de años luz de distancia, ha tardado miles de millones de años en desarrollarse porque ha estado a la deriva a través de un "desierto" aislado en el universo, desprovisto de mucho gas.
¿Qué desencadenó el estallido estelar en una galaxia tan atrasada? Según las simulaciones de Daniel Ceverino del Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg en Alemania y otros miembros del equipo, las observaciones sugieren que hace menos de 1 millón de años, el borde de ataque de Kiso 5639 encontróun filamento de gas. El filamento dejó caer un gran grupo de materia sobre la galaxia, avivando el vigoroso nacimiento de una estrella.
Debra Elmegreen espera que en el futuro otras partes de la galaxia se unan al espectáculo de fuegos artificiales que hace estrellas. "Las galaxias giran y, a medida que Kiso 5639 continúa girando, otra parte de la galaxia puede recibir una infusión de gas nuevo de estefilamento, instigando otra ronda de nacimiento de estrellas ", dijo.
Los resultados del equipo han sido aceptados para su publicación en El diario astrofísico .
Otros miembros del equipo incluyen Casiana Muñoz-Tuñon y Mercedes Filho Instituto de Astrofísica de Canarias, Islas Canarias, Jairo Mendez-Abreu Universidad de St. Andrews, Reino Unido, John Gallagher Universidad de Wisconsin-Madison, yMarc Rafelski Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Maryland.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. El Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI en Baltimore, Maryland, conduce la ciencia del HubbleSTScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, DC
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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