Las altas temperaturas oceánicas y el mal momento del manejo del parásito probablemente llevaron a una epidemia de piojos de mar en 2015 en granjas de salmón en el Estrecho Queen Charlotte de Columbia Británica, según un estudio dirigido por la Universidad de Toronto.
Los piojos de mar se propagan al salmón silvestre juvenil migrante, lo que resulta en la mayor cantidad de piojos de mar observados en el salmón salvaje en una década.
En la primavera de 2015, un equipo de ecologistas de la U de T dirigido por los investigadores postdoctorales Andrew Bateman y Stephanie Peacock descubrió que más del 70 por ciento de los peces que el equipo muestreó en el Archipiélago Broughton del Estrecho tenía al menos un piojo de mar: la prevalencia más altade tales parásitos desde 2005.
"Fue una tormenta perfecta de condiciones ambientales y una mala gestión del tratamiento", dice Peacock, becario postdoctoral en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la U de T cuando se realizó la investigación ". Mucha gente habla sobre cómoLos piojos de mar son naturales, pero en las granjas, tienes estos parásitos en grandes cantidades. El salmón salvaje juvenil se expone a medida que migra más allá de estas áreas ".
Debido a que el salmón de piscifactoría está en corrales abiertos y comparte agua con el salmón salvaje cercano, los parásitos pueden transmitirse al salmón salvaje joven que normalmente no encontraría piojos de mar hasta más adelante en la vida. Estos peces jóvenes a veces son tan pequeños como tres centímetroslongitud, mientras que los piojos de mar pueden tener cerca de un centímetro de diámetro.
"Tener piojos de mar a una edad tan temprana afecta la salud de los salmones jóvenes y su capacidad para defenderse de los depredadores", dice Peacock.
Según la cantidad de piojos en el salmón juvenil en 2015, los investigadores predijeron una disminución adicional del 9 al 39 por ciento en el retorno del salmón rosado debido al brote.
Para determinar la causa de este brote, el equipo evaluó la evidencia de cuatro factores contribuyentes :
"A pesar de que los tratamientos de parásitos en las granjas fueron efectivos, vimos que los tratamientos no lograron proteger el salmón salvaje, y esto sucedió en un momento de calentamiento inesperado en el agua del océano en estas regiones", dice Martin Krkosek, profesor asistente en el Departamento de U de T.de Ecología y Biología Evolutiva. Krkosek fue el supervisor y coautor del estudio de Bateman y Peacock.
El otoño de 2014 tuvo un retorno saludable del salmón rosado adulto, trayendo piojos de mar a las aguas cercanas a la costa donde podrían infectar al salmón de cultivo. Las altas temperaturas del océano durante los meses de invierno probablemente aceleraron el desarrollo del piojo de mar, permitiendo que las poblaciones crezcan rápidamentey alcanzar números más altos de lo que lo harían bajo temperaturas oceánicas normales.
También en 2015, las granjas de salmón individuales no coordinaron los tratamientos anti-piojos, y algunas granjas retrasaron el tratamiento hasta justo antes del momento en que el salmón juvenil migra a las granjas pasadas. Como resultado, los piojos de esas granjas podrían haberse extendido a granjas adyacentes, obstaculizando el control del brote en toda el área.
"Además, durante la migración juvenil del salmón salvaje, se supone que las granjas deben tratar los piojos de mar dentro de los 15 días posteriores a la fecha en que se encuentra un número umbral de piojos en el salmón de cultivo adulto", dice Peacock. "Pero en 2015, algunas granjas esperaron variosmeses antes de que lo trataran "
"La estrategia podría haber sido 'esperar hasta la migración para tratar' pero fue contraproducente porque a las poblaciones de piojos se les permitió crecer mientras tanto, y los piojos se propagaron a otras granjas cercanas. Probablemente creó un problema mayor en el futurola carretera."
"Nos sorprendió ver que algunas granjas no parecen estar siguiendo sus condiciones de licencia", dice Peacock. "Pensamos que tal vez hubo más infracciones en 2015 que pueden haber llevado a un mayor número de piojos de mar, pero cuandoMirando hacia atrás durante 10-15 años, la tasa de tales infracciones fue casi la misma. La gran diferencia en 2015 realmente parece ser la combinación de una falta de tratamiento proactivo de parásitos y temperaturas del agua más altas ".
El equipo sugirió que la solución a tal brote en el futuro probablemente sería un esfuerzo de tratamiento de parásitos coordinado antes entre granjas de salmón, algo que los investigadores dicen que falta en esta área y en todo el país.
"Los piojos de mar solían ser un problema hace una década más o menos, luego el manejo del parásito cambió y parecía que el problema se había manejado efectivamente durante varios años. Entonces, de repente, no se manejó bien", dice Krkosek."Esta es una lección sobre la importancia de coordinar y coordinar mejor el tratamiento regional y estar al tanto del calentamiento de las temperaturas oceánicas".
Los resultados del estudio del equipo aparecen en un documento publicado en la edición de julio de la Revista canadiense de pesca y ciencias acuáticas .
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Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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