La fiebre del heno puede hacer más que tener la nariz tapada y picazón en los ojos, las alergias estacionales pueden cambiar el cerebro, dice un estudio publicado en la revista de acceso abierto Fronteras en neurociencia celular .
Los científicos descubrieron que los cerebros de ratones expuestos al alergeno en realidad producían más neuronas que los controles, lo hicieron usando un modelo de alergia al polen de hierba.
El equipo de investigación examinó el hipocampo, la parte del cerebro responsable de formar nuevos recuerdos, y el sitio donde las neuronas continúan formándose a lo largo de la vida. Durante una reacción alérgica, hubo un aumento en el número de nuevas neuronas en el hipocampo,planteando la pregunta: ¿cuáles podrían ser las consecuencias de las alergias en la memoria?
La formación y el funcionamiento de las neuronas está vinculada a las células inmunes del cerebro, la microglia.
Para sorpresa de los científicos, encontraron que la misma reacción alérgica que activa el sistema inmunológico del cuerpo a gran velocidad, tiene un efecto opuesto sobre las células inmunes residentes del cerebro. La microglia en el cerebro se desactivaron en los cerebros de estos animales.
"Fue muy inesperado ver la desactivación de la microglia en el hipocampo", explicó Barbara Klein, una de las autoras del estudio: "En parte porque otros estudios han demostrado el efecto inverso sobre la microglia después de una infección bacteriana".
"Sabemos que la respuesta del sistema inmune en el cuerpo es diferente en caso de una reacción alérgica frente a una infección bacteriana. Lo que esto nos dice es que el efecto en el cerebro depende del tipo de reacción inmune en el cuerpo".
Según un informe de la OMS, el 10-30% de la población mundial sufre de rinitis alérgica, comúnmente llamada fiebre del heno.
La reacción alérgica también causa un aumento en la neurogénesis, el crecimiento y el desarrollo del tejido nervioso, que se sabe que disminuye con la edad. En las personas propensas a las alergias, ¿progresaría el envejecimiento cerebral de manera diferente que en las personas que no son alérgicas?
Este fue un estudio conjunto dirigido por Ludwig Aigner de la Universidad de Salzburgo y Richard Weiss de la Universidad de Medicina de Paracelso y la Universidad de París Lodron de Salzburgo, Austria.
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