En "Through the Looking-Glass" de Lewis Carroll, la Reina Roja le explica a Alice cómo funciona una carrera en el país de las maravillas, y dice: "Ahora, aquí, ya ves, se necesita correr todo lo que puedas para mantenerte en el mismolugar. "Así, también, esta afirmación es cierta en la naturaleza. Las especies competitivas están bajo constante presión para evolucionar lo más rápido posible para superar su competencia, y esto a menudo se conoce como la teoría de la Reina Roja. El conejo necesitaEs mejor que el zorro para evitar que lo maten, mientras que el zorro necesita atrapar al conejo para evitar el hambre. Bueno, el modelado estadístico también ha sugerido lo contrario desde 2003: la teoría del Rey Rojo. Si dos especies son mutualistas, es decir, cada unase beneficia de la actividad del otro: deberían evolucionar a un ritmo más lento para evitar la interrupción de su asociación. Tiene sentido, ¿verdad? ¡Piense de nuevo! En un nuevo estudio publicado en Comunicaciones de la naturaleza , el análisis genómico comparativo muestra que todo lo contrario puede ser cierto.
"Originalmente nos propusimos descubrir la base genética del comportamiento mutualista en las hormigas", dijo el Dr. Benjamin Rubin, recién graduado de doctorado de la Universidad de Chicago y The Field Museum y ahora investigador postdoctoral en la Universidad de Princeton ". Entonces, secuenciamos elgenomas de tres especies mutualistas de hormigas vegetales y cuatro de sus parientes no mutualistas estrechamente relacionados. Nos sorprendió saber que los mutualistas en realidad tenían una mayor tasa de evolución en sus genomas que los generalistas ".
Específicamente, los genes que están bajo una presión significativa son los que se atribuyen a la neurogénesis y la actividad muscular, exactamente lo que podría esperar ver. Los genes neurogénicos están ligados al comportamiento, mientras que los genes de activación muscular probablemente ayuden a las hormigas a proteger sus plantas huésped a través del aumentoactividad y velocidad.
Este estudio contrasta sorprendentemente con la Teoría del Rey Rojo, que ha sido respaldada por la comunidad científica durante la última década. Sin embargo, desde 2003, se han realizado numerosos avances en el campo de la tecnología científica. Si bien se utilizó la secuenciación del genoma completoPara llevar a los equipos de científicos años a realizar, el proceso ahora puede ser completado en unos pocos días por equipos de solo un par de investigadores. Estos avances han permitido a los científicos volver a examinar teorías como esta y proporcionar evidencia que respalde o contradigasus conclusiones originales
Entonces, ¿por qué los mutualistas tienen una mayor tasa de evolución que sus contrapartes generalistas? Aunque la pregunta merece más estudio, el conservador del museo de campo y el profesor Dr. Corrie Moreau tienen una explicación inicial :
"Al igual que todos los organismos, los mutualistas necesitan adaptarse constantemente a sus entornos para garantizar la supervivencia. Sin embargo, también tienen la tarea adicional de evolucionar en relación con los demás. Muchas especies cambian entre mutualismo y parasitismo con el tiempo. Incluso el mutualismo es unrelación costosa que la evolución seleccionará si ya no es ventajosa. Todo esto probablemente influye en la tasa acelerada de evolución entre estas especies ".
Sin embargo, todavía hay muchas preguntas sobre la evolución del ADN y los genomas. ¿Cuáles son todos los factores que contribuyen a esta mayor tasa de evolución entre los mutualistas? ¿Cómo se ve la adaptación genética en otras relaciones simbióticas? Aunque no tenemosCon todas las respuestas aún, este estudio proporciona un marco importante para comenzar una nueva línea de preguntas.
Lo que está claro, sin embargo, es que esta investigación ha movido su pieza en el tablero de ajedrez de la ciencia, observó la Teoría del Rey Rojo y declaró con confianza, "Jaque mate".
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Materiales proporcionados por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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