El científico de Virginia Tech que ha pasado los últimos cuatro años alertando a los responsables políticos mundiales sobre la plaga que destruyó el 80 por ciento de la cosecha de tomate de Nigeria ahora está agregando tres lugares más a su campaña de talleres y sensibilización: Malasia, Camboya y Orlando, Florida.
Además, en un nuevo desarrollo, los científicos de la Universidad de California, Davis, han emitido una advertencia a los jardineros expertos en todo el estado de que el minador de hojas de tomate "eventualmente se establecerá en California, donde es probable que se convierta en una seria amenaza para el tomateproducción."
Los científicos de UC Davis dicen que están "trabajando en posibles problemas de cuarentena" en previsión de la incursión de Tuta absoluta en California, reflejando los esfuerzos de prevención en todo el mundo encabezados por Muni Muniappan de Virginia Tech.
A principios de este verano, Muniappan ayudó a confirmar la presencia del minador de hojas en Bangladesh y Nepal después de que los científicos y los encargados de formular políticas se pusieron alerta a la amenaza a través de programas de capacitación en el sitio del Laboratorio de Innovación de Manejo de Plagas Integrado dirigido por Virginia Tech.
Muniappan, que dirige el laboratorio, documenta el avance de la pequeña polilla, ya que genera millones de dólares en pérdidas de cultivos en Europa, países mediterráneos, Medio Oriente y África del Norte. El año pasado, convocó a un grupo de científicos de protección de plantas en elCongreso Internacional de Protección Fitosanitaria en Berlín en agosto, después de lo cual Estados Unidos adoptó controles aduaneros más estrictos sobre los tomates cultivados en el extranjero en los puertos de entrada de los EE. UU.
Los científicos advierten que el minador de hojas, que principalmente amenaza a los tomates pero también devasta otros cultivos, es un riesgo para la seguridad alimentaria y la producción agrícola en los países donde invade. El Laboratorio de Innovación de Virginia Tech, financiado por USAID, mantendrá concienciatalleres en Camboya y Malasia en los próximos 30 días. Los talleres están diseñados para ayudar a los científicos a reconocer el minador de hojas y poner en práctica medidas preventivas.
Muniappan está programado para organizar un simposio en el Congreso Internacional de Entomología en Orlando en septiembre, "Global Spread and Management of the South American Tomato Leafminer, Tuta absoluta". También en los Estados Unidos, dijo, la Red Nacional de Diagnóstico de PlantasTraining and Education está buscando desarrollar nuevos módulos para "primeros detectores" para identificar la plaga cuando ingresa a la frontera sur de los EE. UU.
En una entrevista radial con las noticias de la BBC, Muniappan explicó los nuevos procedimientos de importación de los EE. UU. En los cuales los importadores "deben retirar el stock y el material verde de la parte superior de la fruta antes de empacarla y enviarla".
El programa de concientización continuará en 2017, cuando Muniappan dará presentaciones en una conferencia sobre cambio climático en Nepal en enero y en el Congreso Árabe de Protección Fitosanitaria en Egipto en noviembre.
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Materiales proporcionado por Virginia Tech . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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