Los científicos australianos han confirmado la hibridación de dos de las principales especies de plagas del mundo, en una megapeste nueva y mejorada.
Una de las plagas, el gusano del algodón, está muy extendida en África, Asia y Europa y causa daños a más de 100 cultivos, incluidos el maíz, el algodón, el tomate y la soja.
El daño y el control de la plaga cuesta miles de millones de dólares al año.
Es extremadamente móvil y ha desarrollado resistencia a todos los pesticidas utilizados contra él.
La otra plaga, la lombriz de maíz, es nativa de las Américas y tiene resistencia y rango de hospedadores comparativamente limitados.
Sin embargo, la combinación de los dos, en un nuevo híbrido con límites geográficos ilimitados es motivo de gran preocupación.
Investigadores de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia CSIRO en un artículo publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos proporciona evidencia clara de la hibridación de las dos polillas en Brasil.
"Un híbrido como este podría pasar completamente desapercibido si invade otro país", dijo el Dr. Paul De Barro, Director de Investigación del Programa de Preparación y Evaluación de Riesgos de Bioseguridad de CSIRO.
"Es fundamental que miremos más allá de nuestro propio patio trasero para ayudar a fortalecer la defensa y la respuesta de Australia a las amenazas de bioseguridad".
"Como la agencia nacional de ciencias de Australia, estamos constantemente buscando nuevas formas de proteger a la nación y la tecnología, como la secuenciación del genoma, está ayudando a inclinar la balanza a nuestro favor"
Si bien una combinación de insecticidas actualmente controla bien estas plagas en Australia, es importante estudiar las plagas para un manejo sostenible a largo plazo en todo el mundo.
Los científicos confirmaron que entre el grupo de orugas estudiadas, cada individuo era un híbrido.
"No había dos híbridos iguales que sugirieran un 'enjambre híbrido' en el que múltiples versiones de diferentes híbridos puedan estar presentes dentro de una población", dijo el compañero científico del CSIRO, Dr. Tom Walsh.
El gusano de la cápsula, que se encuentra comúnmente en Australia, ataca más cultivos y desarrolla mucha más resistencia a los pesticidas que el gusano de la oreja.
Un hallazgo preocupante entre los híbridos brasileños fue que uno tenía 51% de lombrices pero incluía un gen de resistencia conocido del gusano de la cápsula.
El autor principal del artículo, el Dr. Craig Anderson, un ex científico de CSIRO que ahora reside en la Universidad de Edimburgo, cree que el estudio híbrido tiene implicaciones de amplio alcance para la comunidad agrícola en las Américas.
"Además del impacto que ya se siente en América del Sur, las estimaciones recientes de que el 65 por ciento de la producción agrícola de los EE. UU. Está en riesgo de verse afectado por la lombriz intestinal demuestra que este trabajo tiene el potencial de instigar cambios en las prioridades de investigación que tendránramificaciones directas para la gente de América, a través de la comida en sus mesas y la ropa en sus espaldas ", dijo el Dr. Anderson.
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Materiales proporcionado por CSIRO Australia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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