El estudio del cálculo dental de individuos del Mesolítico Tardío del sitio de Vlasac en las Gargantas del Danubio de los Balcanes centrales ha proporcionado evidencia directa de que los recolectores de alimentos del Mesolítico de esta región ya consumían cereales domésticos hacia el 6600 a.C., es decir, casi medio milenio antes.de lo que se pensaba anteriormente.
El equipo de investigadores dirigido por Emanuela Cristiani del Instituto McDonald de Investigación Arqueológica de la Universidad de Cambridge utilizó microscopía polarizada para estudiar los microfósiles atrapados en el cálculo dental placa dental calcificada antigua de 9 individuos que datan del Mesolítico Tardío c6600-6450 aC y la fase de transición Mesolítico-Neolítico c. 6200-5900 aC del sitio de Vlasac en las gargantas del Danubio. Los restos fueron recuperados de este sitio durante las excavaciones de 2006 a 2009 por Dušan Bori ?, CardiffUniversidad.
"La deposición de placa mineralizada termina con la muerte del individuo, por lo tanto, el cálculo dental ha sellado información biográfica humana única sobre las preferencias dietéticas y el estilo de vida del Mesolítico", dijo Cristiani.
"Lo que descubrimos tiene un significado tremendo, ya que desafía la visión establecida de la neolitización en Europa", dijo.
"Los microfósiles atrapados en el cálculo dental son una evidencia directa de que los alimentos vegetales eran una fuente importante de energía dentro de la dieta de los recolectores del Mesolítico. Sin embargo, lo que es más significativo, revelan que las plantas domesticadas se introdujeron en los Balcanes independientemente del resto de novedades neolíticas, comoanimales y artefactos domesticados, que acompañaron la llegada de las comunidades agrícolas a la región. "
Estos resultados sugieren que la noción hasta ahora sostenida de "paquete neolítico" puede tener que ser reconsiderada. Los arqueólogos usan el concepto de "paquete neolítico" para referirse al grupo de elementos que aparecen en los asentamientos neolíticos tempranos del sudeste de Europa: cerámica, domesticados y cultivados, hachas pulidas, piedras molidas y casas de madera.
Esta región de los Balcanes centrales ha proporcionado datos sin precedentes para otras áreas con una presencia conocida de recolectores del Mesolítico en Europa. También se tomaron muestras de sarro dental de tres entierros de mujeres del Neolítico temprano c. 5900-5700 a. C. del sitio de Lepenski Vir, ubicado a unos 3 km aguas arriba de Vlasac.
Aunque los investigadores coinciden en que la dieta mesolítica en las gargantas del Danubio se basaba en gran medida en recursos ricos en proteínas terrestres o fluviales, el equipo también descubrió que los gránulos de almidón conservados en el cálculo dental de Vlasac eran compatibles con especies domésticas como el trigo Triticum monococcum , Triticum dicoccum y cebada Hordeum distichon , que también fueron los principales cultivos encontrados entre las comunidades del Neolítico Temprano del sureste de Europa.
Las especies domésticas se consumieron junto con otras especies silvestres de la tribu Aveneae avena, tribu Fabaeae guisantes y frijoles y pastos de la tribu Paniceae.
Estos gránulos de almidón conservados proporcionan la primera evidencia directa de que los cereales domésticos neolíticos ya habían llegado a los recolectores del interior en las profundidades del interior de los Balcanes hacia el 6600 a.C. Su introducción en las sociedades mesolíticas probablemente fue facilitada por las redes sociales entre los recolectores locales y el primer neolítico.comunidades.
Los granos de almidón arqueológico se interpretaron utilizando una gran colección de microrestos de plantas modernas nativas de los Balcanes centrales y la región mediterránea.
"La mayoría de los gránulos de almidón que identificamos en el cálculo del Mesolítico Tardío de los Balcanes centrales son consistentes con plantas que se convirtieron en alimentos domésticos básicos clave con el inicio del Neolítico en esta región", dijo Cristiani.
Anita Radini, de la Universidad de York agregó: "En los Balcanes centrales, la familiaridad de los recolectores con las gramíneas Cerealia domésticas de c. 6500 a. C., si no antes, podría haber facilitado la rápida adopción posterior de prácticas agrícolas".
Los hallazgos se publican en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
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