Investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Negev BGU han determinado que la capacidad de un niño peatón para cruzar la calle de manera segura se ve obstaculizada más durante una conversación telefónica que la de un adulto. El estudio se publicará en la edición de noviembre de 2016 de Ciencia de seguridad Elsevier.
"Aunque muchos niños llevan teléfonos celulares, no se ha examinado a fondo el efecto que tienen las conversaciones de teléfonos celulares en el comportamiento de cruce de los niños", explica el profesor Tal Oron-Gilad, investigador del Departamento de Ingeniería y Gestión Industrial de BGU.
"Más de un tercio de las muertes por accidentes de tránsito en países de bajos y medianos ingresos son entre peatones. Este alto nivel de participación es particularmente significativo para los niños peatones, ya que la proporción de muertes de niños peatones es significativamente alta en relación con los adultos", agregó.agrega.
El estudio se realizó en el BGU Virtual Environment Simulation Laboratory, una de las instalaciones de investigación de tráfico más sofisticadas del mundo, que permite a los investigadores medir las reacciones de los peatones ante escenarios de realidad virtual. El simulador de domo para peatones consiste en una pantalla esférica de 180 grados alineada conun sistema de tres proyectores altamente preciso lo suficientemente grande como para sumergir a un participante dentro de su circunferencia.
El experimento del simulador se realizó en un entorno de ciudad virtual con 14 adultos y 38 niños que experimentaron escenarios de cruce de carreteras emparejados con conversaciones predeterminadas de teléfonos celulares. Se solicitó a los sujetos que presionen un botón de respuesta cada vez que sintieron que era seguro cruzar mientraslos investigadores rastrearon sus movimientos oculares.
"Los resultados mostraron que si bien los comportamientos cruzados de todos los grupos de edad se vieron afectados por las conversaciones telefónicas, los niños eran más susceptibles a la distracción", dice el profesor Oron-Gilad.
"Cuando estaban ocupados con tipos de conversación más exigentes cognitivamente, los participantes reaccionaron más lentamente a una oportunidad de cruce, eligieron brechas de cruce más pequeñas y asignaron menos atención visual a las regiones periféricas de la escena".
La capacidad de tomar mejores decisiones de cruce mejoró con la edad. La mejoría más destacada se mostró en la "brecha de seguridad"; cada grupo de edad mantuvo una brecha más larga que la más joven que la precedió.
"Es importante tener en cuenta esos hallazgos cuando se pretende capacitar a los jóvenes peatones para la seguridad vial y aumentar la conciencia pública con los niños que regresan a la escuela", dice el profesor Oron-Gilad.
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Materiales proporcionado por Asociados estadounidenses, Universidad Ben-Gurion del Negev . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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