En primavera, los brotes jóvenes y delicados del bosque se iluminan, brillantes y de color verde mayo. Los brotes y brotes son el futuro de los bosques ya que permiten que crezcan árboles jóvenes. El problema para los árboles es: a los corzos les gustacómelos, y especialmente sus cogollos. Con un poco de suerte, los árboles jóvenes roídos solo tardarán unos años más en crecer que sus congéneres no mordidos. En el peor de los casos, se convertirán en árboles atrofiados, o tendránrenunciar a su lucha por la supervivencia después de varios años. A este respecto, el corzo puede causar mucho daño e impedir la regeneración de muchas especies de árboles de hoja caduca.
Para protegerse contra la caza de corzos, los árboles deliberadamente luchan. Al estudiar las hayas jóvenes Fagus sylvatica y arces Acer pseudoplatanus , los biólogos de la Universidad de Leipzig y el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad iDiv ahora han descubierto que los árboles pueden reconocer con precisión si una rama o un brote ha sido mordisqueado a propósito por un corzo, o simplemente al azararrancado por una tormenta u otra perturbación mecánica.La saliva de los animales les da la señal.Si un ciervo se alimenta de un árbol y deja atrás su saliva, el árbol aumentará su producción de ácido salicílico.Esta hormona, a su vez, le indica a la planta que aumente la producción de taninos específicos.Se sabe por algunas de estas sustancias que influyen en el comportamiento de alimentación de los corzos, con el resultado de que los ciervos pierden el apetito por los brotes y las yemas.Además, los retoños aumentan sus concentraciones de otras hormonas vegetales, en particular las hormonas de crecimiento.Estas hormonas mejoran el crecimiento de los brotes restantes para compensar los perdidos.
"Por otro lado, si una hoja o un brote se rompe sin que haya un corzo involucrado, el árbol no estimula ni la producción de la hormona señal del ácido salicílico ni las sustancias tánicas. En cambio, produce predominantemente hormonas para heridas", explicaBettina Ohse, autora principal del estudio. Los científicos llegaron a sus conclusiones burlando a los retoños: simularon a un corzo alimentándose de ellos cortando brotes u hojas y goteando saliva de corzo real en la superficie cortada de una pipeta. Poco después,registraron las concentraciones de las hormonas y los taninos en los retoños.
"Después de esta investigación fundamental inicial, ahora sería interesante examinar también otras especies de árboles y sus estrategias de defensa contra el corzo", dice Ohse. "Si algunos resultan estar mejor defendidos, estas especies posiblemente podrían usarse más enbosques en el futuro "
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Materiales proporcionado por Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad iDiv Halle-Jena-Leipzig . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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