¿Comer demasiado azúcar causa diabetes tipo 2?
La respuesta puede no ser simple, pero un estudio publicado el 26 de septiembre en el Revista de Investigación Clínica se suma a la creciente investigación que vincula el consumo excesivo de azúcar, específicamente la fructosa de azúcar, con un aumento de las enfermedades metabólicas en todo el mundo.
El estudio, realizado en ratones y corroborado en muestras de hígado humano, revela un proceso metabólico que podría alterar las ideas anteriores sobre cómo el cuerpo se vuelve resistente a la insulina y eventualmente desarrolla diabetes.
La creciente prevalencia de diabetes se considera una epidemia de salud, ya que más de 29 millones de personas en los EE. UU. Tienen diabetes y otros 86 millones tienen prediabetes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
"Todavía existe una gran controversia sobre si el consumo de azúcar es un factor importante para el desarrollo de la diabetes", dijo el autor principal Mark Herman, MD, profesor asistente en la División de Endocrinología, Metabolismo y Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.
"Algunos investigadores sostienen que las cantidades comúnmente consumidas de azúcar no contribuyen a esta epidemia", dijo Herman. "Mientras que otros están convencidos de que la ingestión excesiva de azúcar es una causa importante. Este documento revela un mecanismo específico por el cual el consumo de fructosa en grandes cantidades", como en los refrescos, puede causar problemas "
La insulina es una hormona clave que regula la glucosa en la sangre después de comer. La resistencia a la insulina, cuando los tejidos metabólicos del cuerpo dejan de responder normalmente a la insulina, es uno de los primeros cambios detectables en la progresión de la diabetes.
Sin embargo, según este estudio, la causa de la resistencia a la insulina puede tener poco que ver con defectos en la señalización de la insulina y en realidad podría ser causada por un proceso separado desencadenado por el exceso de azúcar en el hígado que activa un factor molecular conocido como sensible a los carbohidratosproteína de unión a elementos, o ChREBP.
La proteína ChREBP se encuentra en varios órganos metabólicos en ratones, humanos y otros mamíferos. En el hígado, se activa después de comer fructosa, una forma de azúcar que se encuentra naturalmente en frutas y verduras, pero también se agrega a muchos alimentos procesados, incluidos los blandosEl estudio encontró que la fructosa inicia un proceso que hace que el hígado siga produciendo glucosa y elevando los niveles de glucosa en sangre, incluso cuando la insulina trata de controlar la producción de glucosa.
"Durante las últimas décadas, los investigadores han sugerido que debe haber un problema en la forma en que el hígado detecta la insulina, y es por eso que las personas resistentes a la insulina producen demasiada glucosa", dijo Herman. "Descubrimos que no importa cómoCon mucha insulina producida por el páncreas, no pudo anular los procesos iniciados por esta proteína, ChREBP, para estimular la producción de glucosa, lo que finalmente provocaría un aumento de los niveles de azúcar en la sangre y de insulina, lo que con el tiempo puede conducir a la resistencia a la insulina en otras partes del cuerpo."
Herman es nuevo en Duke y dirigió la investigación durante los últimos cuatro años en el Centro Médico Beth Israel Deaconess de la Universidad de Harvard con colaboradores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts y Pfizer Inc.
Para probar su hipótesis, los investigadores estudiaron ratones que estaban genéticamente alterados para que sus vías de señalización de insulina hepática se activaran al máximo; en otras palabras, sus hígados no deberían haber sido capaces de producir glucosa.
Los investigadores encontraron que incluso en estos ratones, comer fructosa desencadena procesos relacionados con ChREBP en el hígado, lo que hace que produzca más y más glucosa, a pesar de las señales de insulina que indican que se detenga.
Estudios anteriores han informado que las dietas altas en fructosa pueden causar múltiples problemas metabólicos en humanos y animales, incluida la resistencia a la insulina y la enfermedad del hígado graso. Debido a que la mayoría de las personas que son resistentes a la insulina también tienen hígado graso, muchos investigadores han propuesto que la fructosael hígado graso inducido conduce a una disfunción hepática, que causa resistencia a la insulina, diabetes y alto riesgo de enfermedad cardíaca.
Los nuevos hallazgos sugieren que la enfermedad del hígado graso puede ser un arenque rojo, dijo Herman. La causa probable de la resistencia a la insulina puede no ser la acumulación de grasa en el hígado, como comúnmente se cree, sino los procesos activados por ChREBP, que luego puedecontribuir al desarrollo del hígado graso y al aumento de la producción de glucosa.
Aunque se requiere mucha más investigación, los científicos creen que comprenden mejor un mecanismo clave que conduce a la prediabetes y ahora pueden explorar cómo posiblemente interrumpir esa cadena de eventos. ChREBP puede no ser la única vía por la cual esto sucede, y elLa proteína también se puede activar de otras maneras, dijo Herman. Pero el estudio proporciona una pista importante, dijo.
"Nos da una idea de lo que puede estar sucediendo temprano en la diabetes", dijo Herman. "Si podemos desarrollar medicamentos para atacar este proceso, esta puede ser una forma de prevenir el proceso temprano en el desarrollo de la enfermedad".
El hallazgo también podría ayudar a los científicos a diagnosticar algún día los trastornos metabólicos más temprano, lo que podría permitir a los pacientes realizar cambios en sus dietas y estilos de vida antes para evitar complicaciones más graves.
Como médico, Herman dijo que el consejo para los pacientes sigue siendo el mismo: asegúrese de no comer demasiado azúcar, que a menudo aparece en las etiquetas como sacarosa el ingrediente principal en la remolacha y el azúcar de caña y el maíz con alto contenido de fructosajarabe. Ambos edulcorantes contienen glucosa y fructosa y se absorben rápidamente, dijo.
En su forma y cantidad natural, la fructosa no es particularmente dañina, explicó Herman, porque si está comiendo una manzana, por ejemplo, está comiendo una cantidad relativamente pequeña de azúcar y se combina con otros nutrientes como la fibraeso puede retrasar su absorción.
dijo, "podría comer tres manzanas y no obtener la misma cantidad de fructosa que podría obtener de una bebida endulzada con azúcar de 20 onzas". Las principales fuentes de fructosa excesiva se encuentran en alimentos como los refrescos y muchos alimentos procesados,cuáles son los alimentos que la mayoría de los médicos dirían que limitan su dieta "
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Materiales proporcionado por Duke Health . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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