Un estudio de varios institutos dirigido por la Universidad de Monash ha revelado por primera vez el mecanismo que regula la ingesta de líquidos en el cuerpo humano y nos impide beber en exceso, lo que puede causar una intoxicación por agua potencialmente mortal. El estudio desafía la idea popular de quedeberíamos beber ocho vasos de agua al día por salud.
El estudio mostró que el cerebro activa una 'inhibición de la deglución' después de que se consume el exceso de líquido, lo que ayuda a mantener volúmenes de agua bien calibrados en el cuerpo.
El profesor asociado Michael Farrell, del Instituto de Descubrimiento de Biomedicina de Monash, supervisó el trabajo del estudiante de doctorado de la Universidad de Melbourne, Pascal Saker, como parte de una colaboración con varios institutos de Melbourne.
"Si solo hacemos lo que nuestro cuerpo nos pide, probablemente lo hagamos bien, solo beba de acuerdo con la sed en lugar de un horario elaborado", dijo el profesor asociado Farrell.
Sobre la base de un estudio anterior, los investigadores pidieron a los participantes que calificaran la cantidad de esfuerzo requerida para tragar agua en dos condiciones; después del ejercicio cuando tenían sed y más tarde después de que fueron persuadidos para beber una cantidad excesiva de agua.
Los resultados mostraron un aumento de tres veces en el esfuerzo después de beber en exceso.
"Aquí, por primera vez, encontramos la deglución completa después de beber un exceso de agua, lo que significaba que tenían que superar algún tipo de resistencia", dijo el profesor asociado Farrell.
"Esto era compatible con nuestra idea de que el reflejo de deglución se inhibe una vez que se ha bebido suficiente agua"
El profesor asociado Farrell, que trabaja en el Departamento de Imagen Médica y Ciencias de Radiación de la Universidad de Monash, usó imágenes de resonancia magnética funcional fMRI para medir la actividad en varias partes del cerebro, enfocándose en el breve período justo antes de tragar.
La resonancia magnética funcional mostró que las áreas prefrontales correctas del cerebro eran mucho más activas cuando los participantes intentaban tragar con mucho esfuerzo, lo que sugiere que la corteza frontal interviene para anular la inhibición de la deglución para que se pueda beber de acuerdo con las instrucciones de los investigadores.
"Ha habido casos en que a los atletas en maratones se les dijo que cargaran con agua y murieran, en ciertas circunstancias, porque siguieron servilmente estas recomendaciones y bebieron mucho más de lo necesario", dijo.
Beber demasiada agua en el cuerpo lo pone en peligro de intoxicación por agua o hiponatremia, cuando los niveles vitales de sodio en la sangre se vuelven anormalmente bajos y pueden causar síntomas que van desde letargo y náuseas hasta convulsiones y coma.
El profesor asociado Farrell dijo que las personas mayores, sin embargo, a menudo no bebían lo suficiente y debían vigilar su ingesta de líquidos.
El estudio, 'El consumo excesivo de alcohol resulta en la aparición de la inhibición de la deglución: un estudio de fMRI,' se publica en línea en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias . Se llevó a cabo en colaboración con el Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental, Universidad de Melbourne y Baker IDI & Diabetes Heart Institute.
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Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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