Muchos pacientes que acuden a médicos por infecciones sinusales esperan que se les recete un antibiótico, pero para la mayoría de ellos, ese curso de tratamiento no será efectivo porque sus infecciones no son causadas por bacterias. Desafortunadamente, no son excelentesherramientas para determinar qué pacientes se beneficiarán o no de los antibióticos, y el Dr. Mark Ebell de la Universidad de Georgia está decidido a cambiar eso.
Ebell, profesor de epidemiología en la Facultad de Salud Pública, dirigió un equipo de investigadores en el análisis de 30 estudios de pacientes ambulatorios con una infección del tracto respiratorio para ver qué criterios de diagnóstico, si alguno, eran más precisos para diagnosticar la infección sinusal.
Los resultados no fueron alentadores, dijo. El mayor problema fue con los estándares de referencia de los estudios, que son idealmente perfectos para identificar la sinusitis y se utilizan para medir la precisión de otras pruebas. Actualmente, el mejor estándar de referencia se llama antralLavado, un procedimiento que consiste en utilizar una aguja para perforar la cavidad sinusal ubicada debajo del ojo al lado de la nariz. Si hay líquido en esta cavidad, el médico lo extrae y puede cultivarlo para ver si hay bacterias, lo que le permite al médicopara determinar definitivamente si el paciente tiene una infección sinusal.
Es comprensible que muchos pacientes no estén interesados en que una aguja les perfore la cara, dijo Ebell.
"Siempre ha sido un desafío con la investigación de la sinusitis que el mejor estándar de referencia a menudo no sea práctico, y terminas haciendo estudios que usan un estándar de oro empañado, como lo llamamos", dijo.
Estas normas empañadas incluyen el uso de rayos X y tomografías computarizadas que detectan el líquido con bastante precisión pero no pueden confirmar que el líquido es indicativo de una infección sinusal y tampoco puede diferenciar entre sinusitis bacteriana y viral. Solo el primeroresponde a los antibióticos.
"Creo que las personas tienen la idea de que las pruebas son más precisas de lo que en realidad son en general", dijo Ebell. "A veces lo que aprendemos a través de estudios como el nuestro es que las pruebas que siempre hemos pensado usar o pensamos que son precisas resultanpara no ser tan útil y necesitamos pruebas diferentes o mejores para guiarnos "
Los estudios que analizó ofrecieron algunas alternativas prometedoras para detectar infecciones sinusales, como el uso de la prueba de proteína C reactiva, o CRP, que mide los niveles de proteína en la sangre e indica una infección cuando esos niveles son altos.
"El uso de la proteína C reactiva es prometedor como una prueba de punto de atención para reducir el uso excesivo de antibióticos", dijo Ebell. "Ha habido varios estudios en Europa que demuestran que en el entorno de atención primaria, tener los resultados de CRPque muestran que es poco probable que un paciente tenga sinusitis bacteriana, los médicos están más seguros de no usar antibióticos y han reducido el uso inapropiado de antibióticos ".
Si bien está aprobado para su uso en el punto de atención en las oficinas de atención primaria en Europa, la Administración de Alimentos y Medicamentos no aprueba los mismos dispositivos para su uso en el punto de atención en los EE. UU., Lo que Ebell encuentra desconcertante. En cambio, los médicos deben ordenarpruebas que se realizarán en otro lugar, lo que le costará al médico y al paciente tiempo adicional y más citas.
Algunos estudios anteriores utilizaron máquinas de ultrasonido anticuadas para detectar fluidos; Ebell cree que este método de detección bastante preciso tiene el potencial de regresar debido a los dispositivos portátiles de alta resolución más fáciles de usar de hoy en día. El beneficio de usar un ultrasonido sobreUna radiografía o tomografía computarizada es que no implica exponer al paciente a la radiación, algo que preocupa a los jóvenes debido a su mayor vulnerabilidad a la radiación.
En otro estudio notable, los médicos utilizaron un método que Ebell nunca había escuchado sobre el uso de tiras reactivas de celofán y orina que detectan los glóbulos blancos y sus subproductos. Los pacientes se sonaron la nariz en la envoltura de plástico y luego los proveedores de atención médica sumergieron los palitos en la narizproducto para detectar células sanguíneas. Encontrar evidencia de glóbulos blancos se asoció fuertemente con la sinusitis. Sin embargo, este estudio no ha sido evaluado por ningún otro investigador.
El objetivo de esta investigación es ayudar a los médicos a reducir la prescripción de antibióticos para enfermedades que no los requieren, y que a menudo no responden a ellos. Las razones para recetar antibióticos innecesarios incluyen el hábito, la incapacidad de distinguir las infecciones virales de las bacterianasy expectativas del paciente.
"Una cosa importante para recordar es que las personas tienden a ir al médico cuando se sienten peor", explicó Ebell. "Entonces van a ver al médico y le recetan un antibiótico. Pero en muchos casos, los pacientes habríande todos modos, comenzó a sentirse mejor pronto, pero ahora asocian obtener ese antibiótico con comenzar a sentirse mejor "
"También existe este imperativo para que los médicos no se queden ahí parados, hagan algo", agregó. "No siempre tiene que intervenir, y a veces lo prudente es esperar un poco y ver qué está sucediendocon el paciente y no solo inmediatamente les arroje antibióticos "
El metanálisis mostró que las pruebas de diagnóstico para la sinusitis todavía tienen un largo camino por recorrer, pero reforzó la idea de que las radiografías y las tomografías computarizadas no deberían usarse para diagnosticar la sinusitis de rutina a menos que haya complicaciones, dijo Ebell.En cambio, los médicos pueden considerar ordenar pruebas de PCR para analizar los recuentos de glóbulos blancos.
El estudio fue publicado en la edición de septiembre de la Revista británica de práctica general .
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Materiales proporcionado por Universidad de Georgia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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