¿Cómo afecta el viaje espacial a la columna vertebral? Los astronautas en misiones largas en el espacio tienen atrofia de los músculos que sostienen la columna vertebral, que no vuelven a la normalidad incluso varias semanas después de su regreso a la Tierra, informa un estudio en columna vertebral publicado por Wolters Kluwer.
Los resultados proporcionan nuevas ideas sobre las elevadas tasas de dolor de espalda y enfermedad de disco vertebral asociados con vuelos espaciales prolongados, informa el Dr. Douglas G. Chang de la Universidad de California, San Diego, y sus colegas. "Esto podría proporcionar información fisiológica útil para apoyaruna misión tripulada a Marte ", escriben los investigadores. Los datos se obtuvieron como parte de un estudio de investigación financiado por la NASA, dirigido por los doctores Alan R. Hargens y Jeffrey C. Lotz.
Los músculos de soporte de la columna pueden debilitarse durante el vuelo espacial; sin cambios en la altura del disco
Seis miembros de la tripulación de la NASA fueron estudiados antes y después de pasar cuatro o siete meses en condiciones de "microgravedad" en la Estación Espacial Internacional. Cada astronauta se sometió a escaneos de resonancia magnética MRI de la columna antes de su misión, inmediatamente después de su regreso a la Tierray nuevamente uno o dos meses después.
El objetivo era comprender los factores que afectan la fuerza de la columna lumbar y el dolor lumbar durante el vuelo espacial de larga duración, así como la respuesta de la columna vertebral después de regresar a la gravedad de la Tierra. El dolor de espalda es común durante las misiones prolongadas, con más de la mitad de los miembros de la tripulación informandodolor espinal: los astronautas también tienen un mayor riesgo de hernia de disco espinal en los meses posteriores a su regreso del vuelo espacial, aproximadamente cuatro veces más que en los controles correspondientes.
Estos cambios están acompañados por un aumento en la altura del cuerpo aproximadamente dos pulgadas, que se cree que es el resultado de la "descarga" espinal y otros cambios relacionados con la falta de gravedad. Los investigadores utilizaron una técnica de "retención de trilla" de imagen para estimar la inclinación.músculo separado de los componentes del músculo no magro.
Las imágenes de resonancia magnética indicaron una atrofia significativa de la masa muscular magra paraespinal, que desempeña un papel fundamental en el soporte y movimiento de la columna vertebral, durante el tiempo de los astronautas en el espacio. El músculo magro, o área transversal "funcional" delos músculos paraespinales lumbares disminuyeron en un promedio del 19 por ciento desde las exploraciones previas al vuelo hasta las posteriores al vuelo. Un mes o dos después, solo se habían recuperado aproximadamente dos tercios de la reducción.
Hubo una reducción aún más dramática en el área funcional transversal de los músculos paraespinales en relación con el área transversal total paraespinal. La proporción de músculo magro disminuyó de 86 por ciento antes del vuelo a 72 por ciento inmediatamente después del vuelo. En el seguimiento,la proporción se recuperó al 81 por ciento, pero aún era inferior al valor de verificación previa.
En contraste, no hubo cambios consistentes en la altura de los discos intervertebrales espinales. El Dr. Chang y sus coautores escriben: "Estas mediciones son contrarias a las hipótesis anteriores sobre los efectos de la microgravedad en la inflamación del disco". Se necesitarán más estudios paraaclarar los efectos sobre la altura del disco, y si contribuyen al aumento de la altura del cuerpo durante las misiones espaciales, y al aumento del riesgo de hernia de disco.
Mientras tanto, el hallazgo de atrofia muscular paraespinal sugiere posibles pasos preventivos para reducir los efectos de la columna vertebral en los vuelos espaciales. Por ejemplo, los ejercicios de fortalecimiento del núcleo, como los recomendados para pacientes con dolor de espalda en la Tierra, podrían ser una adición útil al ejercicio de astronautaprograma de entrenamiento.
El yoga podría ser otro enfoque prometedor, especialmente para abordar la rigidez espinal y la movilidad reducida. El Dr. Chang y sus colegas concluyen: "Si las nuevas contramedidas de ejercicio pueden prevenir la atrofia muscular paraespinal en vuelo, mejorar el dolor y la función espinales, acortar el tiempo de recuperación,y cómo tal ejercicio podría realizarse en un entorno de microgravedad con equipo de ejercicio disponible necesita más estudio "
El Dr. Chang comentó: "Por encima de toda esta ciencia, lo que encuentro es el aspecto más singular de la investigación espacial es la inspiración, curiosidad y emoción generada en casi todas las personas con las que hablo en términos de superar desafíos personales, cuestionando nuestro lugar en elUniverso, y abordar el cambio aquí en casa "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Wolters Kluwer Health: Lippincott Williams y Wilkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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