Los científicos de la Universidad de Bristol han descubierto que los escarabajos de estiércol pueden ayudar a los granjeros al reducir el desarrollo y la supervivencia de los parásitos en vacas que causan enfermedades graves en el ganado durante los meses de verano.
El estudio fue dirigido por Bryony Sands de la Facultad de Ciencias Biológicas, un estudiante de doctorado financiado por NERC y se publica en el Revista de Ecología Aplicada .
Las palmaditas de vaca artificiales se hicieron usando heces recolectadas en otros lugares y se manipularon agregando escarabajos de estiércol y variando la lluvia simulada. Después de dos semanas, se tomaron larvas parásitas de la vegetación que rodea las palmeras de vaca.
El número de larvas parásitas encontradas en la vegetación alrededor de las palmaditas aumentó durante las primeras seis semanas y permaneció alto durante al menos diez semanas.
Al principio, se encontraron más parásitos alrededor de las palmaditas que fueron colonizadas por escarabajos de estiércol en comparación con las palmaditas no colonizadas.
Sin embargo, después de ocho semanas, se encontraron menos larvas parasitarias alrededor de las palmaditas colonizadas por los escarabajos de estiércol. Este patrón persistió durante el resto del experimento de diez semanas.
El aumento de la lluvia se logró regando periódicamente las palmaditas. Esto condujo a que se encontraran más larvas parasitarias en el pasto, lo que sugiere que el desarrollo reducido y la supervivencia de los parásitos del ganado como resultado de la actividad del escarabajo pueden ser anulados por fuertes lluvias.
Se sugirió que la actividad del escarabajo de estiércol ventila las palmaditas de las vacas, proporcionando las condiciones iniciales correctas para la eclosión del huevo del parásito
Sin embargo, la supervivencia del parásito se redujo en general en las palmaditas con más escarabajos. Las larvas requieren condiciones húmedas, y la actividad del escarabajo del estiércol seca rápidamente las palmas de las vacas, lo que lleva a la muerte del parásito. En promedio, casi 200 insectos colonizaron naturalmente cada palmadita de las vacas, incluyendo 20 AphodiusEscarabajos de estiércol, que viven permanentemente dentro del estiércol.
Bryony Sands dijo: "La conservación del escarabajo de estiércol es vital para el bienestar de nuestros animales de granja".
"La conservación de los escarabajos de estiércol en las tierras de cultivo hoy es extremadamente importante por su papel en la degradación del estiércol, el ciclo de nutrientes, la fertilidad de los pastos y porque ahora hemos visto que pueden contribuir a reducir los parásitos del ganado económicamente perjudiciales en las granjas".
"Estos escarabajos pueden ser importantes para el bienestar de las vacas, ya que las vacas se ven gravemente afectadas por los parásitos que se encuentran en sus intestinos"
El control actual contra los parásitos involucra químicos insecticidas que las vacas no digieren completamente, lo que da como resultado palmaditas contaminadas.
Bryony Sands agregó: "Estas palmaditas son tóxicas para los escarabajos de estiércol, a pesar de que estas criaturas pueden proporcionar un control natural contra los mismos parásitos que los productos químicos están combatiendo. Controlar los parásitos es costoso, y estos escarabajos podrían proporcionar una forma natural de mantener a las vacas como gusanos-gratis."
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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