La dramática pérdida generalizada de la costa se revela en los nuevos mapas anuales de la NASA / US Geological Survey de las marismas de Luisiana, donde la costa estuvo más cubierta de petróleo durante el derrame de petróleo de BP Deepwater Horizon 2010 en el Golfo de México.
Después del derrame, la longitud de la costa que retrocedió más de 13 pies 4 metros al año se cuadruplicó en comparación con el año anterior al derrame. Las pérdidas de tierra ocurrieron principalmente en áreas donde el petróleo se había lavado en tierra durante el derrame.
Un equipo de investigación dirigido por Amina Rangoonwala del USGS utilizó imágenes de teledetección en el aire para analizar la pérdida de la costa en casi toda la bahía superior de Barataria, ubicada en el lado occidental del delta del río Mississippi, comenzando un año antes del derrame y extendiéndose por 2.5 añospara determinar si la erosión podría ser causada por el petróleo, también compararon la pérdida de la costa vinculada al petróleo depositado con la erosión de la costa causada por las altas olas del huracán Isaac en 2012.
El equipo descubrió que aunque la erosión se produjo en secciones aisladas de la costa antes del derrame, la costa previa al derrame como se analizó de 2009 a 2010 fue en gran medida estable. En el primer año después del derrame 2010 a 2011, elEl patrón de erosión cambió drásticamente de aislado a generalizado. La erosión ocurrió principalmente a lo largo de las costas con recubrimiento de petróleo pesado a moderado documentado. En el segundo año después del derrame 2011 a 2012, las mayores tasas de pérdida se extendieron a áreas que tenían menos recubrimiento de petróleo.se sabe que debilita o mata la vegetación, lo que lleva a la pérdida de las raíces que ayudan a mantener el suelo unido.
En agosto de 2012, dos meses después del período de dos años posterior al derrame, el huracán Isaac golpeó directamente la bahía de Barataria. Las tasas de erosión medidas en los cuatro meses posteriores al huracán fueron más altas que las medidas después del derrame. Pero esta erosiónocurrió principalmente en unas pocas costas que antes del derrame mostraban evidencia de una mayor susceptibilidad a la erosión generada por las olas.
"Nuestro estudio muestra de manera única que los patrones de recesión de la costa vistos en esta región pueden estar directamente relacionados con causas claramente diferentes: erosión ampliamente dispersa debido a la lubricación del derrame del Deepwater Horizon y erosión mejorada, pero espacialmente limitada, debido a una tormenta intensaimpactos ", dijo Rangoonwala.
Los impactos del derrame en los humedales documentados por el equipo incluyeron tanto la pérdida de humedales debido a la erosión de la costa como la fragmentación de la isla, donde las islas pequeñas se dividen en islas aún más pequeñas, creando más costas. Es poco probable que se restablezca la tierra perdida por la fragmentación., particularmente en esta parte del delta del río Mississippi, donde los diques evitan la entrada de nuevos sedimentos del río. Esto alterará las defensas costeras naturales contra las inundaciones.
Las imágenes recogidas en las encuestas anuales y después del huracán Isaac se obtuvieron del Radar de Apertura Sintética de Vehículos Aéreos Deshabitados de la NASA UAVSAR, desarrollado y administrado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California. UAVSAR vuela en un avión de investigación C-20A basadoen las instalaciones del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Palmdale, California. El radar polarizado de UAVSAR produjo representaciones detalladas del pantano, que los científicos del USGS utilizaron para desarrollar un proceso para analizar la recesión de la costa mediante el mapeo del cambio en la ubicación de la costa.
"A través de este proceso, los científicos del USGS y de la NASA desarrollaron un método de mapeo cuantitativo y repetible que nos permitirá monitorear la erosión de la costa después de los derrames de petróleo en el futuro", dijo la coautora del estudio Cathleen Jones de JPL. "Poder comparar la costapérdidas en un año sin tormentas importantes a pérdidas tanto después del derrame de petróleo de Deepwater Horizon como después del huracán fue esencial para correlacionar la erosión del pantano con sus causas subyacentes ".
El estudio, "Recesión de la costa de humedales en el Delta del Río Mississippi por petróleo y tormentas ciclónicas", se publica en la revista Cartas de investigación geofísica .
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Materiales proporcionado por NASA / Laboratorio de Propulsión a Chorro . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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