El consumo excesivo de alcohol durante la adolescencia altera el desarrollo del cerebro, según un estudio reciente de la Universidad de Finlandia Oriental y el Hospital de la Universidad de Kuopio. El adelgazamiento cortical fue observable en los jóvenes que habían bebido mucho durante su adolescencia. Los hallazgos se publicaron en Adicción .
El estudio realizó imágenes de resonancia magnética de la estructura del cerebro en adultos jóvenes y sanos, pero que bebían mucho y que habían bebido mucho durante su adolescencia, así como en participantes de control de consumo de alcohol de la misma edad. Participaron en tres ensayos cruzados.estudios seccionales realizados a lo largo de diez años, en 2005, 2010 y 2015. Los participantes tenían entre 13 y 18 años al inicio del estudio.
Todos los participantes tuvieron éxito académico, y la prevalencia de problemas de salud mental no difirió entre los dos grupos. Aunque los participantes que bebían mucho habían consumido alcohol regularmente durante diez años, aproximadamente 6-9 unidades aproximadamente una vez a la semana, ninguno de ellostuvo un trastorno de consumo de alcohol diagnosticado.
La resonancia magnética del cerebro reveló diferencias estadísticamente significativas entre los grupos. Entre los participantes que bebían mucho, el volumen de materia gris disminuyó en la corteza cingulada anterior bilateralmente y en la ínsula derecha.
"La maduración del cerebro todavía está en curso en la adolescencia, y especialmente las áreas frontales y la corteza cingulada se desarrollan hasta los años veinte. Nuestros hallazgos indican fuertemente que el consumo excesivo de alcohol puede interrumpir este proceso de maduración", dice la estudiante de doctorado Noora Heikkinen, elprimer autor del estudio.
La corteza cingulada tiene un papel importante en el control de los impulsos, y los cambios volumétricos en esta área pueden jugar un papel importante en el desarrollo de un trastorno por uso de sustancias más adelante en la vida. Los cambios estructurales en la ínsula, por otro lado, pueden reflejar una reducciónsensibilidad a los efectos subjetivos negativos del alcohol, y de esta manera contribuyen al desarrollo de un trastorno por uso de sustancias.
"El mecanismo exacto detrás de estos cambios estructurales no se conoce. Sin embargo, se ha sugerido que algunos de los cambios volumétricos pueden ser reversibles si el consumo de alcohol se reduce significativamente. Como los límites de riesgo del consumo de alcohol no se han definido para los adolescentes,sería importante evaluar y registrar el uso de sustancias en los adolescentes e intervenir si fuera necesario "
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Materiales proporcionado por Universidad del Este de Finlandia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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