Las ventosas están siendo renovadas. Un carrito de ducha lleno de champú que se deja caer en la bañera puede ser un inconveniente en la mayoría de los casos, pero fallas como esta limitan la aplicación de ventosas para propósitos más exigentes. Petra Ditsche, actualmente en la Universidad deAlaska Anchorage y sus colegas están cambiando eso. Para crear prototipos de ventosas que sean capaces de engullir sobre superficies ásperas y húmedas y permanecer allí, Ditsche ha encontrado inspiración en una criatura marina bien llamada: el pez globo.
En las costas rocosas del estado de Washington, el pez nostálgico maniobra sobre las rocas para cazar en las lapas, invertebrados del tamaño de una moneda de diez centavos. Una lapa está cubierta por un escudo de caparazón que oculta órganos blandos, lo que es un juego justo si el pez se aferra depredadorpuede sacarlo de la roca. Sin embargo, el pez se enfrenta a su propio enemigo: fuertes fuerzas de las olas entrantes que amenazan con arrojarlo de las rocas mientras busca alimento. Sin embargo, el pez se ha desarrollado un sistema único para aferrarse a las rocas mediante el usouna ventosa en su parte inferior, que se ha derivado de las aletas pélvicas y pectorales.
A diferencia de una ventosa de plástico típica, un disco de pez no es totalmente liso: el borde de la superficie se parece al de una lengua, cubierta de rasgos irregulares. Mirando más de cerca, estas pequeñas proyecciones se ramifican aún más, formando una jerarquía deestructura. Esto proporciona la clave para la tenacidad de los peces picantes: la fricción generada a partir de estos pequeños pelos permite que el disco de succión permanezca firme cuando los bordes de las ventosas de plástico típicas se tirarían, y finalmente se levantarían para romper el sello.donde los peces pegajosos son azotados por olas rompientes, el disco de succión les permite permanecer en su lugar incluso cuando se aplican fuerzas 150 veces su peso corporal.
Ditsche y sus colegas están interesados en la biomimética, un campo que utiliza soluciones de la naturaleza, refinadas en algunos de los entornos más difíciles, para nuestras propias aplicaciones. Este campo de estudio nos ha dado trenes bala con forma de pico de martín pescador, velcro inspirado en las rebabasde plantas y tela que se desliza por el agua casi tan bien como la piel de tiburón.
La biomimética no se trata de crear una réplica uno a uno de la inspiración original, dice Ditsche. En cambio, requiere la comprensión de los mecanismos subyacentes para que la tecnología pueda emplearse de manera simplificada pero útil. Ditsche se ha centrado en replicartanto la adaptabilidad del material a superficies rugosas como la alta fricción en los márgenes de la ventosa que evitan que la copa se desaloje fácilmente. Las pruebas iniciales han demostrado que estos modelos biomiméticos tienen un agarre de hasta 70,000 Pascales en superficies rugosas, equivalentea la presión de 10 grandes tiburones blancos apilados sobre un escritorio de oficina.
En última instancia, estas ventosas de succión podrían desplegarse durante las cirugías para quitar el tejido del camino sin riesgo de pinchazos o para usar al escalar superficies mojadas. Actualmente, están programadas para regresar a las aguas donde reside el pez que las inspiró:Puget Sound en Washington. Aquí, una población de orcas en peligro de extinción es rastreada y monitoreada cuidadosamente por los investigadores. Una vez probadas en el campo, estas ventosas podrían proporcionar una manera de unir etiquetas de rastreo de una manera menos invasiva que las técnicas actuales.El diseño inspirado está volviendo a entrar en el mundo natural para permitir aún más investigación, tomando las salpicaduras con calma.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad de Biología Integrativa y Comparativa SICB . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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