Un nuevo estudio de investigación contradice la visión establecida de que los llamados pacientes con cerebro dividido tienen una conciencia dividida. En cambio, los investigadores detrás del estudio, dirigido por el psicólogo de la UvA, Yair Pinto, han encontrado pruebas sólidas que demuestran que a pesar de estar caracterizados por pocosin comunicación entre los hemisferios cerebrales derecho e izquierdo, el cerebro dividido no causa dos perceptores conscientes independientes en un cerebro. Sus resultados se publican en la última edición de la revista Brain.
El cerebro dividido es un término común para describir el resultado de una callosotomía del cuerpo, un procedimiento quirúrgico realizado por primera vez en la década de 1940 para aliviar la epilepsia severa entre los pacientes. Durante este procedimiento, el cuerpo calloso, un conjunto de fibras neurales que conectan los lados izquierdo y derechohemisferios cerebrales, se corta para evitar la propagación de la actividad epiléptica entre las dos mitades cerebrales. Si bien es principalmente exitoso para aliviar la epilepsia, el procedimiento también elimina prácticamente toda comunicación entre los hemisferios cerebrales, lo que resulta en un 'cerebro dividido'.
Esta condición se hizo famosa por el trabajo del premio Nobel Roger Sperry y Michael Gazzaniga. En su trabajo canónico, Sperry y Gazzaniga descubrieron que los pacientes con cerebro dividido solo pueden responder a estímulos en el campo visual derecho con su mano derecha y viceversaEsto se tomó como evidencia de que cortar el cuerpo calloso hace que cada hemisferio gane su propia conciencia.
Para su estudio, Pinto y sus colegas investigadores realizaron una serie de pruebas en dos pacientes que se habían sometido a una calosotomía completa. En una de las pruebas, los pacientes se colocaron frente a una pantalla y se les mostraron varios objetos en varios lugares.Luego se les pidió a los pacientes que confirmaran si aparecía un objeto y que indicaran su ubicación. En otra prueba, tuvieron que nombrar correctamente el objeto que habían visto, una dificultad notoria entre los pacientes con escupir cerebro. "Nuestro principal objetivo era determinar silos pacientes se desempeñaron mejor al responder al campo visual izquierdo con la mano izquierda en lugar de la mano derecha y viceversa ", dice Pinto, profesor asistente de Psicología Cognitiva." Esta pregunta se basó en la noción de dos agentes conscientes independientes: uno que experimentabael campo visual izquierdo y el control de la mano izquierda, y uno que experimenta el campo visual derecho y el control de la mano derecha. '
Para sorpresa de los investigadores, los pacientes pudieron responder a los estímulos en todo el campo visual con todos los tipos de respuesta: mano izquierda, mano derecha y verbalmente. Pinto: 'Los pacientes podían indicar con precisión si un objeto estaba presente en eldejó el campo visual e identificó su ubicación, incluso cuando respondieron con la mano derecha o verbalmente, a pesar del hecho de que sus hemisferios cerebrales apenas pueden comunicarse entre sí y lo hacen a quizás 1 bit por segundo, lo cual es menos que una conversación normalMe sorprendió tanto que decido repetir los experimentos varias veces más con todos los tipos de control ''.
Según Pinto, los resultados presentan evidencia clara de la unidad de conciencia en pacientes con cerebro dividido. "La visión establecida de pacientes con cerebro dividido implica que las conexiones físicas que transmiten cantidades masivas de información son indispensables para la conciencia unificada, es decir, un agente consciente enun cerebro. Nuestros hallazgos, sin embargo, revelan que aunque los dos hemisferios están completamente aislados el uno del otro, el cerebro en su conjunto aún puede producir un solo agente consciente. Esto contradice directamente la ortodoxia actual y resalta la complejidad de la conciencia unificada ''.
En el próximo período, Pinto planea realizar una investigación en más pacientes con cerebro dividido para ver si sus hallazgos pueden replicarse. 'Estos pacientes, que están disminuyendo rápidamente en número, son nuestra única forma de descubrir qué sucede cuando subsistemas grandesen el cerebro ya no se comunican entre sí. Este fenómeno plantea preguntas importantes que no pueden investigarse en adultos sanos porque no tenemos una técnica para aislar subsistemas grandes en cerebros sanos ''.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universiteit van Amsterdam UVA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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