Los perros pueden ser entrenados para encontrar casi cualquier cosa personas, drogas, armas, marfil escalfado pero un investigador de la Universidad de York les hizo detectar algo un poco inusual: el excremento de lagartos leopardo de nariz roma en peligro. Los perros de detección de excremento ayudaron a la biologíaEl estudiante de doctorado Alex Filazzola descubre no solo el excremento, sino la importancia de los arbustos para preservar las poblaciones de lagartos frente al cambio climático.
"La pérdida de estos lagartos probablemente tendría un efecto en cascada sobre otras especies", dijo Filazzola, líder del estudio.
El equipo de investigación etiquetó geográficamente 700 arbustos de Ephedra californica en un área de 32.3 hectáreas del Área de Manejo de Panoche Hills en el Valle de San Joaquín, California. Luego tomaron dos perros de detección de excremento de Working Dogs for Conservation en la búsqueda de excremento de lagarto en 2013 y2014.
En 2014, hubo una sequía durante la cual el excremento de lagarto se encontró con mayor frecuencia debajo de los arbustos, especialmente aquellos con cubierta de cubierta densa, que a la intemperie. Los arbustos demostraron ser fundamentales para proporcionar microambientes críticos para el leopardo de nariz romalos lagartos, en particular, lugares sombreados para regular la temperatura de su cuerpo en condiciones de calor extremo, así como para protegerse de los depredadores. Los lagartos usan madrigueras de roedores, que se encuentran con frecuencia debajo de los arbustos, para escapar de los depredadores.
"A medida que el clima se calienta y los lagartos les resulta más difícil regular la temperatura de su cuerpo en el calor, estos hallazgos podrían ayudar a preservarlos no solo en California, sino en todo el mundo", dijo Filazzola de la Facultad de Ciencias de York U ". Demuestra cómomuchos animales dependen de las plantas para su supervivencia, que va más allá de simplemente comerlas. Las interacciones positivas entre plantas y animales podrían apoyar aún más a las poblaciones animales que ya están amenazadas ".
La investigación, "Interacciones no tróficas en los desiertos: facilitación, interferencia y una especie de lagarto en peligro de extinción", se publicó en la revista Ecología básica y aplicada .
Una vez abundante en el Valle de San Joaquín, la agricultura y la industrialización han reducido el alcance de los lagartos en cerca del 85 por ciento. Las predicciones de una mayor sequía en el área ponen a los lagartos en un alto riesgo de ser eliminados. El estudio también señalóque las técnicas de gestión utilizadas en los últimos 50 años han hecho poco para cambiar el estado de peligro de los lagartos.
"Plantar arbustos, como la Ephedra californica, podría resultar crítico en el manejo y preservación de especies en peligro de extinción en ecosistemas áridos o de alto estrés, como un desierto", dijo Filazzola. "Sin embargo, continuar removiendo estos arbustos para instalar paneles solares,, pone en peligro a esta especie ".
Además, el estudio encontró que los pastos invasores en el desierto no eran beneficiosos. Interfirían con la capacidad de los lagartos para moverse y limitaban el hábitat disponible al reducir la variedad de especies de roedores que crean madrigueras. Los pastos invasores también competían por el espaciocon arbustos y causó una disminución en el crecimiento de los arbustos. Por lo tanto, el manejo de especies de plantas invasoras es crucial en estos ecosistemas.
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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