Los perros de investigación de rastreo de escamas están ayudando a los científicos a trazar un plan para salvar jaguares, pumas, perros salvajes y otros carnívoros en peligro de extinción en los bosques cada vez más fragmentados del noreste de Argentina, según un nuevo estudio de la Universidad de Washington en St. Louis.
publicado el 25 de agosto en la revista en línea PLOS UNO , el estudio explora opciones para mitigar el impacto de la invasión humana en cinco depredadores que se aferran a la supervivencia en focos aislados de bosques protegidos rodeados de un mosaico de caminos, bosques desprotegidos, plantaciones y pastos.
"El estudio detalla un plan de menor costo para el desarrollo de un corredor biológico de múltiples especies que conecta áreas protegidas en la Región del Bosque Atlántico del Alto Paraná de Misiones, Argentina", dijo la coautora Karen DeMatteo, científica y profesora de investigación de biología enestudios ambientales en artes y ciencias.
DeMatteo, quien ha pasado 10 años trabajando en el proyecto, dijo que completar el modelo del corredor permitirá a los investigadores y líderes comunitarios comenzar a trabajar con los propietarios para establecer los corredores de hábitat.
"Este plan es emocionante no solo para el futuro de la biodiversidad local, sino también porque involucró mucha colaboración del gobierno local y las universidades para que esto suceda", dijo.
Estudios recientes han argumentado que establecer pequeñas reservas protegidas para especies en peligro de extinción, incluso en el mejor hábitat, no es suficiente para garantizar la supervivencia a largo plazo porque las especies deben moverse a través de su área de distribución para reproducirse con otras poblaciones dispersas y mantener la diversidad genética.
Utilizando perros entrenados para detectar el excremento de especies específicas, el equipo de DeMatteo buscó evidencia de la presencia de carnívoros en una amplia franja del noreste de Argentina, incluidas reservas de vida silvestre públicas y privadas, plantaciones de propiedad privada, granjas y pastos, y a lo largo de carreteras ycaminos que conducen a comunidades dispersas.
El análisis de ADN de más de 900 muestras de excrementos recolectados durante varios veranos permitió a los investigadores desarrollar mapas detallados de las especies que frecuentan estos hábitats, incluyendo una sensación de cómo sus movimientos fueron influenciados por la calidad del hábitat, la topografía, las carreteras y otras perturbaciones humanas.
Para especies como el jaguar, que rara vez cruza hacia un territorio perturbado por los humanos, la supervivencia puede depender de la creación de corredores de hábitat que unan los focos de población aislados. Debido a que el jaguar es tan contrario a la interacción humana, algunos estudios han sugerido que los corredores de hábitat diseñadosporque también cubriría las necesidades de otros depredadores.
El estudio de DeMatteo, que examinó las necesidades de hábitat de jaguares, pumas, ocelotes, oncillas y perros de monte, ofrece un enfoque más matizado, lo que sugiere que la huella óptima para los corredores de hábitat debe dibujarse teniendo en cuenta las necesidades superpuestas de muchas especies.
Si bien algunas especies estaban menos intimidadas por la presencia de humanos, cada una tenía sus propios requisitos únicos en términos de lo que constituye un hábitat adecuado y la longitud y el ancho de las posibles conexiones del corredor.
"A pesar de la variación en el tamaño del cuerpo, el jaguar, el puma, el ocelote, la oncilla y el perro arbusto se superponen en sus requisitos ecológicos", dijo el estudio. "Sin embargo, esto no está exento de variación en el grado de flexibilidad del hábitat. Puma, oncilla,y bush dog tienen niveles comparativamente más altos de hábitats modificados en sus distribuciones potenciales en comparación con el jaguar y el ocelote ".
Al combinar los datos de las cinco especies, los investigadores desarrollaron un modelo que proporciona la máxima conectividad del hábitat para todas las especies y minimiza el costo de establecer estos corredores a través de tierras y comunidades de propiedad privada.
"Los hallazgos ilustran el beneficio de usar múltiples especies versus una sola especie para desarrollar corredores, porque usar solo el jaguar altamente restringido para desarrollar el corredor significaría que las distribuciones potenciales de los otros cuatro carnívoros se restringirían y disminuirían en la misma medidacomo 30 por ciento ", dijo DeMatteo." Entonces, parece que, al menos en la provincia de Misiones, el jaguar no debe ser modelado como una especie paraguas porque los resultados no logran capturar los requisitos variados de las especies coexistentes en la amplitud de hábitats potenciales"
DeMatteo y sus colegas esperan que el estudio proporcione una metodología para identificar la huella óptima para los corredores de conexión de hábitat propuestos, al tiempo que incorpora suficiente flexibilidad para garantizar que las necesidades y los deseos de los propietarios privados puedan incorporarse al proceso.
"El enfoque para hacer realidad un corredor es múltiple e implica una fuerte inversión de la comunidad local, especialmente cuando se desarrollan corredores que usan áreas protegidas existentes como 'escalones', ya que la tierra privada inevitablemente se verá involucrada en diversos gradosdentro y alrededor del corredor ", concluye el estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Gerry Everding. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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