Un equipo de la Universidad de Texas en Dallas está explorando si la enseñanza de ciencias del mundo real a través de un popular juego de computadora puede ofrecer un enfoque educativo más atractivo y efectivo que los conceptos tradicionales de instrucción.
En un artículo publicado recientemente en Química de la naturaleza , un equipo de UT Dallas, que incluye un científico de materiales, dos químicos y un experto en diseño de juegos, describe cómo un grupo de 39 estudiantes universitarios de diversas especialidades jugaron una versión mejorada del popular videojuego "Minecraft" y aprendieron química enel proceso, a pesar de no recibir instrucción científica en su clase.
El Dr. Walter Voit dirigió el equipo que creó "Polycraft World", una adaptación o "mod" para "Minecraft" que permite a los jugadores incorporar las propiedades de los elementos químicos y compuestos en las actividades del juego. Utilizando el mod y las instrucciones proporcionadas en unEn el sitio web de Wiki, los jugadores pueden, por ejemplo, cosechar y procesar caucho natural para hacer palitos de pogo, o convertir el petróleo crudo en un jetpack usando destilación, síntesis química y procesos de fabricación.
"Nuestro objetivo era demostrar las diversas ventajas de presentar contenido educativo en un formato de juego", dijo Voit, profesor de ciencias de los materiales e ingeniería en la Escuela de Ingeniería e Informática Erik Jonsson. "Una experiencia inmersiva y cooperativa como la de'Polycraft World' puede representar el futuro de la educación ".
Elaboración de una herramienta de enseñanza
El Dr. Ron Smaldone, profesor asistente de química, se unió al proyecto para darle al mod su precisión como herramienta de enseñanza de química. La Dra. Christina Thompson, profesora de química, supervisó el curso en el que se realizó la investigación y se unió a Smaldoneal mapear las instrucciones de ensamblaje para compuestos cada vez más complejos, Voit encabezó un equipo de programadores que pasaron un año completo en el desarrollo de la plataforma.
"Eventualmente, llegamos al punto en que dijimos: 'Oye, podemos hacer algo realmente bueno con esto'", dijo Voit. "Podríamos construir un mundo integral que enseñe ciencia de materiales a las personas".
Para Smaldone y Voit, gran parte del trabajo consistía en encontrar objetivos en el juego que proporcionaran una proporción proporcional de dificultad-recompensa, vale la pena construir, pero no es demasiado fácil.
"Si el juego es demasiado difícil, la gente se frustrará. Si es demasiado fácil, perderán interés", dijo Voit. "¿Si es correcto? Es adictivo, es atractivo, es convincente".
Thompson y Smaldone produjeron más de 2,000 métodos para construir más de 100 polímeros diferentes a partir de miles de químicos disponibles.
"Estamos tomando habilidades que los jugadores de 'Minecraft' ya tienen, construyendo y ensamblando cosas, y aplicándolas a los principios científicos que hemos programado", dijo Smaldone.
Algunos de los jugadores de "Polycraft World" se volvieron sorprendentemente competentes en procesos para los que no tenían instrucción previa, dijo Voit.
"Hemos tenido fábricas no químicas completas para construir cetonas de poliéter éter, que son muy difíciles de sintetizar", dijo. "Las demandas de la clase de una hora a la semana eran limitadas, pero algunos estudiantes fuerontodo, consumiendo todo este contenido que ponemos "
La Dra. Monica Evans, decana asociada de programas de posgrado y profesora asociada de la Escuela de Artes, Tecnología y Comunicación Emergente, es coautora del artículo y dirige el programa de diseño de juegos de la Universidad, que está clasificado como uno delos mejores programas en el país por The Princeton Review.
"Es bastante difícil hacer un buen videojuego, mucho menos el buen juego raro que también es educativo", dijo Evans. "El ingenio del equipo de 'Polycraft' es que han aprovechado la popularidad global de un juego existente, 'Minecraft' y lo transformó en algo que es explícitamente educativo con un tema de nivel universitario ".
Instrucción en el aula no incluida
Voit y Smaldone ven "Polycraft World" como un primer paso en el camino hacia un nuevo formato para aprender sin instrucción en el aula.
"Los juegos que ya existen en su mayoría sirven solo como un compañero para el aprendizaje en el aula", dijo Smaldone. "El objetivo aquí es hacer algo que esté solo".
Una ventaja significativa de usar dicha herramienta viene en el volumen de datos que devuelve sobre el rendimiento del estudiante.
"Podemos medir lo que cada jugador está haciendo en todo momento, cuánto tiempo les lleva mezclar químicos, si están yendo y viniendo a nuestro Wiki, y así sucesivamente", dijo Voit. "Nos da todo estoinformación adicional sobre cómo aprende la gente. Podemos usar eso para mejorar la enseñanza "
Smaldone está de acuerdo: "Con los métodos de enseñanza tradicionales, entraría en una sala de varios cientos de personas y saldría con el mismo conocimiento de sus métodos de aprendizaje", dijo. "Con nuestro método, no solo los estudiantes están aprendiendo- también son los maestros los que monitorean estas interacciones con los jugadores. Incluso en química, es una gran innovación. Observar cómo no resuelven un problema puede guiarte en cómo enseñar mejor ".
Smaldone admite que el concepto debe superar las dudas de algunos de que los juegos no pueden tener propósitos útiles.
"Hay una idea preconcebida entre algunos de que los videojuegos son un mal inherente", dijo. "Sin embargo, en una forma rudimentaria, hemos logrado que un grupo de estudiantes que no son de química sean ligeramente competentes en la comprensión de la química de polímeros. No tengo dudas de quesi aumentara eso a más estudiantes, aún funcionaría "
Los planes de Voit para la próxima versión de "Polycraft World" lo llevarán más allá de enseñar química. Quizás los objetivos más ambiciosos giran en torno a la economía.
"Hemos trabajado con varios economistas y estamos desarrollando un sistema monetario", dijo Voit. "Habrá gobiernos y compañías que usted podrá formar. Un gobierno puede acuñar y distribuir divisas, luego acumular bienes para apuntalar esa moneda".Veremos equipos de personas que aprenden cómo iniciar empresas o países, cómo controlar la oferta y la demanda y cómo sostener una economía.
"Aprender sobre micro y macroeconomía al hacerlo realmente puede impartir una comprensión mucho más rica de cómo se ve la política monetaria y por qué"
Evans ve un gran potencial para este proyecto.
"Es un placer ser parte de un proyecto tan único y transformador, particularmente a medida que avanza hacia las próximas etapas de desarrollo", dijo.
Para Smaldone, el atractivo del proyecto proviene tanto de su singularidad como de su potencial para producir un cambio.
"Nadie más está haciendo esto a este nivel. Por eso creo que hemos conseguido tracción", dijo. "Creo que tenemos la oportunidad de causar un impacto, incluso si solo demostramos cuán poderoso es infiltrarse en unjuego con contenido real y serio. Esa es una prueba de concepto que hasta ahora, al menos en química, nadie lo ha hecho ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Texas en Dallas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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