Un estudio sugiere que casi el 20 por ciento de los alimentos puestos a disposición de los consumidores se pierden por el consumo excesivo o el desperdicio.
La población mundial consume alrededor del 10 por ciento más alimentos de los que necesita, mientras que casi el nueve por ciento se tira a la basura o se echa a perder, dicen los investigadores.
Los esfuerzos para reducir los miles de millones de toneladas perdidas podrían mejorar la seguridad alimentaria mundial, asegurando que todos tengan acceso a una dieta segura, asequible y nutritiva, y ayudar a prevenir daños al medio ambiente, dice el equipo.
Los científicos de la Universidad de Edimburgo examinaron diez etapas clave en el sistema alimentario mundial, incluido el consumo de alimentos y el cultivo y la cosecha de cultivos, para cuantificar el alcance de las pérdidas.
Utilizando los datos recopilados principalmente por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el equipo descubrió que se pierden más alimentos del sistema de lo que se pensaba anteriormente.
Según los investigadores, casi la mitad de los cultivos cosechados, o 2.100 millones de toneladas, se pierden por el consumo excesivo, el desperdicio del consumidor y las ineficiencias en los procesos de producción.
El equipo descubrió que la producción de ganado es el proceso menos eficiente, con pérdidas del 78 por ciento o 840 millones de toneladas. Se utilizan alrededor de 1.08 mil millones de toneladas de cultivos cosechados para producir 240 millones de toneladas de productos animales comestibles, incluyendo carne, leche y huevos.
Según los investigadores, solo esta etapa representa el 40% de todas las pérdidas de cultivos cosechados
El aumento de la demanda de algunos alimentos, particularmente carne y productos lácteos, disminuiría la eficiencia del sistema alimentario y podría dificultar la alimentación sostenible de la creciente población mundial, dicen los investigadores.
Satisfacer esta demanda podría causar daños ambientales al aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero, agotar los suministros de agua y causar la pérdida de biodiversidad.
Alentar a las personas a comer menos productos animales, reducir el desperdicio y no exceder sus necesidades nutricionales podría ayudar a revertir estas tendencias, dice el equipo.
El estudio se publica en la revista Sistemas agrícolas . Se llevó a cabo en colaboración con el Colegio Rural de Escocia, la Universidad de York, el Instituto de Tecnología de Karlsruhe y el Centro de Investigación del Clima y el Clima de Australia.
La investigación fue financiada a través de un Programa Global de Seguridad Alimentaria respaldado por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas, el Consejo de Investigación Económica y Social, el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural y el Gobierno de Escocia.
El Dr. Peter Alexander, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo y el Colegio Rural de Escocia, que dirigió el estudio, dijo: "Reducir las pérdidas del sistema alimentario mundial mejoraría la seguridad alimentaria y ayudaría a prevenir el daño ambiental. Hasta ahora, erano se sabe cómo el consumo excesivo de alimentos afecta el sistema. No solo es perjudicial para la salud, también descubrimos que comer en exceso es perjudicial para el medio ambiente y perjudica la seguridad alimentaria ".
El profesor Dominic Moran, de la Universidad de York, que participó en el estudio, dijo: "Este estudio destaca que la seguridad alimentaria tiene dimensiones de producción y consumo que deben tenerse en cuenta al diseñar sistemas alimentarios sostenibles. También destaca que la definiciónde desperdicio puede significar cosas diferentes para diferentes personas "
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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