El hielo marino del Ártico parece haber alcanzado el 7 de marzo una extensión máxima récord de invierno bajo, según los científicos de la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo NSIDC apoyado por la NASA en Boulder, Colorado. Y en el lado opuesto delplaneta, el 3 de marzo, el hielo marino alrededor de la Antártida alcanzó su punto más bajo jamás registrado por los satélites al final del verano en el hemisferio sur, un sorprendente giro de los acontecimientos después de décadas de expansión moderada del hielo marino.
El 13 de febrero, los números combinados de hielo marino ártico y antártico se encontraban en su punto más bajo desde que los satélites comenzaron a medir continuamente el hielo marino en 1979. El hielo marino polar total cubrió 6.26 millones de millas cuadradas 16.21 millones de kilómetros cuadrados, que es 790,000millas cuadradas 2 millones de kilómetros cuadrados menos que la extensión mínima global promedio para 1981-2010, el equivalente a haber perdido un trozo de hielo marino más grande que México.
El hielo que flota sobre el Océano Ártico y los mares circundantes se contrae en un ciclo estacional desde mediados de marzo hasta mediados de septiembre. A medida que las temperaturas del Ártico caen en otoño e invierno, la capa de hielo vuelve a crecer hasta alcanzar su máximo anualextensión, típicamente en marzo. El anillo de hielo marino alrededor del continente antártico se comporta de manera similar, con el calendario invertido: generalmente alcanza su máximo en septiembre y su mínimo en febrero.
Este invierno, una combinación de temperaturas más cálidas que el promedio, vientos desfavorables para la expansión del hielo y una serie de tormentas detuvieron el crecimiento del hielo marino en el Ártico. La extensión máxima de este año, alcanzó el 7 de marzo en 5.57 millones de millas cuadradas 14.42millones de kilómetros cuadrados, es 37,000 millas cuadradas 97,00 kilómetros cuadrados por debajo del mínimo récord anterior, que ocurrió en 2015, y 471,000 millas cuadradas 1.22 millones de kilómetros cuadrados más pequeñas que la extensión máxima promedio para 1981-2010.
"Comenzamos desde una extensión mínima baja en septiembre", dijo Walt Meier, un científico de hielo marino en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Había mucha agua de mar abierto y vimos períodos de crecimiento muy lento de hielo"a fines de octubre y en noviembre, debido a que el agua tenía mucho calor acumulado que tuvo que ser disipado antes de que el hielo pudiera crecer. La formación de hielo comenzó tarde y todo se retrasó: fue difícil para la capa de hielo marino ponerse al día"
La extensión máxima del hielo marino del Ártico ha disminuido en un promedio de 2.8 por ciento por década desde 1979, año en que los satélites comenzaron a medir el hielo marino. Las pérdidas de extensión mínima durante el verano son casi cinco veces mayores: 13.5 por ciento por década. Además de reducirse en extensión,la capa de hielo marino también se está adelgazando y se está volviendo más vulnerable a la acción de las aguas oceánicas, los vientos y las temperaturas más cálidas.
La extensión máxima récord de hielo marino bajo de este año podría no necesariamente conducir a una nueva extensión mínima baja de verano, ya que el clima tiene un gran impacto en el resultado de la temporada de derretimiento, dijo Meier. "Pero está garantizado que estará por debajo de lo normal".
En la Antártida, el mínimo mínimo anual de hielo marino de este año de 815,000 millas cuadradas 2.11 millones de kilómetros cuadrados fue de 71,000 millas cuadradas 184,000 kilómetros cuadrados por debajo de la extensión mínima más baja anterior en el registro satelital, que ocurrió en 1997.
El hielo marino antártico tuvo una extensión máxima temprana en 2016, seguido de una pérdida muy rápida de hielo a partir de principios de septiembre. Desde noviembre, la extensión diaria del hielo marino antártico ha estado continuamente en sus niveles más bajos en el registro satelital. La pérdida de hielo disminuyóabajo en febrero
El mínimo histórico de este año ocurrió solo dos años después de varias extensiones mensuales récord de hielo marino en la Antártida y décadas de crecimiento moderado del hielo marino.
"Hay mucha variabilidad de año a año tanto en el hielo marino ártico como en el antártico, pero en general, hasta el año pasado, las tendencias en la Antártida para cada mes eran hacia más hielo marino", dijo Claire Parkinson, una estudiante de último añoinvestigador de hielo marino en Goddard: "El año pasado fue asombrosamente diferente, con importantes disminuciones de hielo marino en la Antártida. Pensar que ahora la extensión del hielo marino antártico en realidad está alcanzando un mínimo récord, eso definitivamente es de interés".
Meier dijo que es demasiado pronto para saber si este año marca un cambio en el comportamiento del hielo marino antártico.
"Es tentador decir que el mínimo histórico que estamos viendo este año es que el calentamiento global finalmente se está poniendo al día con la Antártida", dijo Meier. "Sin embargo, esto podría ser un caso extremo de empujar el límite de año a añovariabilidad. Tendremos que contar con varios años más de datos para poder decir que ha habido un cambio significativo en la tendencia ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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