Los bosques absorben CO 2 de la atmósfera. Al mismo tiempo, los bosques promueven la mezcla turbulenta del aire cerca de la superficie y transpiran grandes cantidades de humedad a la atmósfera. Un nuevo estudio expone la importancia de estos procesos para mantener fría gran parte de la superficie del planeta.
Además de su papel en el ciclo global del carbono y, por lo tanto, en la regulación del clima global, los bosques juegan un papel en la regulación del clima localmente al ejercer controles importantes sobre el intercambio de agua y energía entre la superficie y la atmósfera.
Aunque estos mecanismos físicos se han comprendido científicamente desde hace mucho tiempo, sigue habiendo una comprensión inmadura de su importancia para el planeta en su conjunto en relación con otros tipos de ecosistemas destacados, como pastizales o tierras de cultivo. Una forma de medir el papel de la vegetación en la superficie localLa temperatura consiste en medirla directamente y compararla con otros tipos de vegetación o cobertura terrestre cercana. Los científicos suelen hacerlo mediante observaciones satelitales o mediciones in situ directamente. Sin embargo, ambos métodos tienen sus inconvenientes y limitaciones. Para la mayoría de las ubicaciones de la Tierra,los satélites solo hacen unos pocos pasos elevados en un día determinado y no pueden "ver" la superficie en días nublados. Como resultado, el registro del satélite está limitado en el tiempo y sesgado hacia condiciones de "cielo despejado", que, en muchos casos no áridosregiones: comprende la minoría. Las observaciones basadas en mediciones tomadas in situ eluden estas limitaciones temporales, aunque solo se pueden hacer para unas pocas regiones limitadas de Earth.
En un artículo reciente publicado en Nature Climate Change, un grupo internacional de investigadores aplicó un enfoque novedoso que combinaba observaciones de la Tierra de registros satelitales e in situ para superar sus debilidades individuales y explotar sus respectivas fortalezas. Primero construyeron un modelo deimportantes procesos de intercambio de energía entre la superficie y la atmósfera utilizando una red global de observación in situ para tres tipos diferentes de bosque y tres tipos de vegetación no forestal típicamente asociados con la agricultura y el pastoreo. Luego ejecutaron los modelos a nivel mundial con la información ambiental local obtenidade varios satélites y otros sistemas de observación de la Tierra. Esto les permitió estimar la respuesta de la temperatura de la superficie al cambiar de un tipo de vegetación a otro en condiciones ambientales locales verdaderamente promedio, o "todo el cielo".
Los autores encontraron, como se esperaba, que los bosques a menudo contribuyen a un enfriamiento anual de la superficie en las regiones templadas y tropicales, y un calentamiento anual en las regiones del norte de latitudes altas. Sin embargo, lo que no esperaban encontrar era que el enfriamiento anualencontrado en las latitudes medias y bajas fue casi tan fuerte como las estimaciones anteriores basadas solo en mediciones de "cielo despejado", mientras que el calentamiento en las latitudes del norte fue mucho más débil.
"Esto implica que los bosques juegan un papel más importante a nivel local en el enfriamiento de la superficie en casi todas las regiones de la Tierra de lo que se entendía anteriormente", señala Kaiguang Zhao, profesor asistente de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de OSU y coautor de"Esto realmente afirma el valor de las políticas de conservación y protección de los bosques en la lucha contra el cambio climático", agrega.
Otro hallazgo importante del estudio es que los mecanismos responsables de la transformación y disipación de energía en la superficie, como la evapotranspiración, por ejemplo, a menudo se encontraron más importantes que el mecanismo responsable de controlar la cantidad de energía del solabsorbido o reflejado es decir, el albedo en la superficie. "Los bosques a menudo absorben más radiación solar que los pastizales o las tierras de cultivo", señala Ryan Bright, profesor de investigación en el Instituto Noruego de Investigación de Bioeconomía en Noruega y autor principal del estudio.también transpiran más humedad y promueven una mayor mezcla turbulenta de aire en comparación con los tipos de vegetación de baja estatura y raíces cortas, como las tierras de cultivo y los pastizales. Lo que estamos descubriendo es que estos últimos mecanismos suelen ser más importantes, incluso en algunas de las regiones de latitudes más altas., donde convencionalmente se le ha dado más peso al albedo superficial ".
Los resultados de la investigación tienen varias aplicaciones prácticas importantes, como en la identificación de regiones donde se deben promover o reforzar las políticas de protección forestal, reforestación o forestación. "Los bosques hacen más por nosotros que secuestrar nuestra CO 2 emisiones ", dice Bright." Y en un mundo que enfrenta una competencia cada vez mayor por los recursos de la tierra para la producción de alimentos y ganado, las políticas de protección forestal sensatas serán especialmente críticas en nuestros esfuerzos por mitigar el cambio climático, particularmente el calentamiento local ".
Los resultados del estudio también proporcionan una forma sencilla de evaluar directamente las predicciones de los modelos climáticos. "Los modelos climáticos varían significativamente en su predicción de los flujos de energía superficial", señala Kaiguang. "Nuestros resultados pueden ayudarnos a descubrir aquellos que necesitan mejoras".
El artículo, titulado "Respuesta de la temperatura de la superficie local a la cubierta terrestre y al cambio de gestión impulsado por procesos no radiativos" se publicó en la revista Cambio climático de la naturaleza .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NIBIO - Instituto Noruego de Investigación en Bioeconomía . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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