El estrés que experimentan algunas madres durante el embarazo podría influir en la composición genética con la que nacen sus bebés y, eventualmente, conducir a un envejecimiento biológico prematuro y enfermedades asociadas a la edad. Según los autores principales Tabea Send y Stephanie Witt de laInstituto Central de Salud Mental, Universidad de Heidelberg en Alemania. El estudio se publicó en la revista Springer Nature Neuropsicofarmacología y se centra en las secuencias de ADN de una persona llamadas telómeros, que son esenciales para la replicación celular.
Los telómeros ayudan a mantener la integridad de los cromosomas y consisten en secuencias repetidas de ADN que cubren y protegen los cromosomas eucariotas. Los telómeros se acortan con cada división celular y, finalmente, alcanzan una longitud crítica. Esto a su vez conduce a la muerte celular, o algo así.llamada senescencia o apoptosis. Debido a que los telómeros se acortan sustancialmente a medida que las personas envejecen, los investigadores utilizan la longitud de los telómeros LT como un indicador biológico o biomarcador del envejecimiento. Por lo tanto, la LT al nacer es un indicador del envejecimiento biológico y las enfermedades asociadas con la edad.
La determinación de los factores que podrían afectar la LT en los recién nacidos se ha convertido en un importante esfuerzo de investigación. Ya se ha demostrado que las influencias ambientales, como la radiación ultravioleta y el estrés oxidativo, influyen en la longitud de los telómeros, mientras que las personas con trastornos somáticos y psiquiátricos, incluida la depresión mayor ySe ha descubierto que el trastorno de estrés postraumático tiene un TL más corto. Algunos estudios más pequeños también han establecido un posible vínculo entre el TL y la cantidad y el tipo de estrés que experimentan las madres durante el embarazo.
El estudio actual de Send y sus colegas midió la LT en 319 recién nacidos y 318 madres, la mayoría de las cuales eran de ascendencia caucásica, en tres clínicas obstétricas en la región de Rhine-Neckar en Alemania. Incluyó entrevistas y cuestionarios que involucraban a las madres en suhábitos de vida, la cantidad de estrés que creen que tuvieron que afrontar, si sufrieron algún trastorno psicológico y también sobre aspectos del padre. Se recolectaron muestras de saliva de las madres y sangre del cordón umbilical inmediatamente después del parto de los bebés para realizar análisis genéticosanálisis.
Se descubrió que los hijos de madres que habían experimentado un mayor estrés psicosocial durante el embarazo tenían telómeros más cortos. Sin embargo, no se encontró que el TL en los bebés de madres que habían sufrido trastornos psicológicos a lo largo de su vida., experimentar estrés durante el embarazo no tuvo influencia en la propia LT de la madre, pero un trastorno psicológico de por vida resultó en una reducción de la LT en las madres.
También se encontró que las niñas tenían telómeros significativamente más largos que los niños. Este hallazgo respalda la evidencia previa de que la LT difiere entre los géneros al nacer. El hecho de que una madre fumara o no durante el embarazo influyó en su propia LT pero no en la de su descendencia.
"Aunque el significado de las diferencias reportadas en TL para la salud posterior no está claro hasta ahora, nuestros hallazgos subrayan la necesidad de apoyar especialmente a las mujeres con mayor riesgo de experimentar estrés durante el embarazo", enfatiza Send.
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