En las décadas transcurridas desde que el Dr. Jonas Salk desarrolló la primera vacuna contra la polio, los casos de polio han disminuido exponencialmente. Aunque alguna vez fue una epidemia generalizada, la enfermedad infantil altamente infecciosa ahora está cerca de la erradicación global. La pregunta sigue siendo: ¿por qué los investigadores pasarían tiempo y¿recursos estudiando un virus que ya está al borde de la erradicación total?
en un nuevo artículo de Research Matters PLOS Patógenos autora y microbióloga del Centro Médico del Sudoeste de la Universidad de Texas, Julie K. Pfeiffer analiza por qué estudia el poliovirus y comparte cómo su investigación ha afectado el estudio de otros virus.
Para el Dr. Pfeiffer, hay varios beneficios al estudiar el poliovirus. El poliovirus "crece como una maleza", capaz de producir inmensos stocks con los que es fácil y seguro trabajar ya que su genoma puede ser atacado, las mutaciones se pueden hacer en cuestión de días,y ya existe una vacuna para ello.
Lo más importante, debido a que el poliovirus ya se ha estudiado exhaustivamente, puede servir como un sistema modelo útil, un virus que puede estudiarse para comprender el funcionamiento de otros virus similares.
Al principio de su carrera, la Dra. Pfeiffer demostró que los virus de ARN, como el poliovirus, se beneficiaron de una "estrategia de replicación descuidada". A medida que los virus de ARN se replicaron, produjeron mutaciones genéticas, algunas de las cuales los beneficiaron.otros virus de ARN, incluido el chikungunya, también se basaron en estrategias de replicación descuidadas.
Además, la investigación del Dr. Pfeiffer ha demostrado que el poliovirus "se adhiere a las bacterias", ayudando a su infección y transmisión. Su trabajo, junto con el de otros grupos de investigación, ha demostrado que muchos virus intestinales dependen de las bacterias intestinales para infectar a los humanos. DrLos hallazgos de Pfeiffer se aplicaron al norovirus humano, un virus que puede provocar infecciones graves con vómitos y diarrea explosivos, abriendo la puerta a estrategias de prevención.
Al estudiar un virus erradicado como el poliovirus, los científicos como el Dr. Pfeiffer pueden aprender más sobre otros virus que representan una amenaza para la salud pública como el Ébola, el Zika y la influenza. Este tipo de investigación básica podría conducir a nuevos tratamientos y vacunaspara estos virus
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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