El cerebro es un órgano complejo: una red de células nerviosas o neuronas que produce pensamiento, memoria, acción y sentimiento. ¿Cómo cambia este sistema complejo de la infancia a la edad adulta y la edad avanzada para mantener respuestas conductuales óptimas?
Estas preguntas fueron puestas a prueba por un grupo de psicólogos de la Universidad de Miami que estudiaron cientos de escáneres cerebrales fMRI, a partir de dos conjuntos de datos separados, para ver cómo la variabilidad de las señales cerebrales cambia o permanece igual durante una vida humana.
El equipo de UM analizó cientos de escáneres cerebrales de participantes, con edades comprendidas entre 6 y 86 años, que estaban todos en un "estado de reposo", lo que significa que no se dedicaron a ninguna tarea en particular mientras estaban en el escáner fMRI.los datos, que están disponibles gratuitamente para los investigadores de neuroimagen, se obtuvieron del instituto Nathan-Kline.
"El estado de reposo es un nombre inapropiado porque intrínsecamente su cerebro siempre está haciendo algo. Siempre hay algo sucediendo en el cerebro", dijo el compañero postdoctoral Jason Nomi. "Los escáneres que estamos viendo representan la variabilidad inicial de la actividad en curso en el cerebroen un momento dado. Nadie realmente ha caracterizado esta línea de base a lo largo de la vida ".
Lucina Uddin, profesora asociada de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias de la UM, explica que estudiar el cerebro cuando está en estado de reposo permite a los investigadores "básicamente observar la organización del cerebro tal como es, sin estresores niestímulos. Lo que estamos viendo es la organización intrínseca del cerebro y cómo cambia a lo largo de la vida ".
Al analizar los datos de fMRI en estado de reposo, los investigadores pudieron ver cómo las regiones del cerebro cambian de un momento a otro y cómo esos cambios muestran un patrón a través de la edad y los participantes. Sus resultados demostraron que, en lugar de una disminución general envariabilidad con el envejecimiento, como lo mostraron estudios anteriores, el cerebro mostró diferencias regionales, con algunas áreas del cerebro mostrando incrementos en la variabilidad a lo largo de la edad, mientras que otras áreas mostraron una disminución.
"A medida que ciertas áreas del cerebro se vuelven más variables, parece compensar de alguna manera las otras partes del cerebro que están disminuyendo", dijo Aaron Heller, profesor asistente en el Departamento de Psicología y autor principal del artículo.
"Estos patrones de variabilidad que notamos en las señales cerebrales son lo que creemos que se relaciona con la capacidad de responder a los nuevos desafíos en el entorno", agregó Nomi.
Heller dice que el siguiente paso es probar si estos patrones de variabilidad tienen un impacto en el comportamiento de formas que son importantes para comprender la esperanza de vida, el envejecimiento, la regulación emocional y los trastornos del desarrollo como el autismo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Miami . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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