Oldenburg / Bremerhaven Alemania, 6 de junio de 2017. Tiene solo seis centímetros de largo, pero desempeña un papel importante en el ecosistema antártico: el pequeño crustáceo Euphausia superba Krill antártico. Es una de las especies más abundantes del mundo y la dieta central de varios animales en el Océano Austral. Durante mucho tiempo, los científicos han estado desconcertados por qué el tamaño de las existencias de krill fluctúa tan ampliamente.nuevo estudio encabezado por el profesor Bernd Blasius y la profesora Bettina Meyer, un grupo de científicos del Instituto de Química y Biología del Medio Marino ICBM de la Universidad de Oldenburg y el Instituto Alfred Wegener, con sede en Bremerhaven, Centro Helmholtz para Polar y MarinaLa investigación AWI ha demostrado que la competencia por los alimentos dentro de la población es responsable de la variabilidad. Los investigadores evaluaron datos a largo plazo y desarrollaron un modelo matemático para investigar el cambio en las existencias de kril. Sus hallazgos han sido publicados en el últimonúmero de la revista Ecología y evolución de la naturaleza .
Se sabe desde hace tiempo que las existencias de krill antártico varían ampliamente durante un período de cinco a seis años, con más de diez veces los cambios en la biomasa. Hasta la fecha, los expertos han presumido que los factores climáticos, caracterizados por estaciones distintas, fueronresponsable de este "ciclo de kril". Pero nunca hubo ninguna prueba real de esta suposición. Ahora, los análisis de los investigadores de Oldenburg y Bremerhaven indican que es un mecanismo autogenerador, inducido dentro de la población responsable del ciclo.Particularmente en el otoño antártico, los pequeños crustáceos dentro de un enjambre compiten cada vez más por la comida. En esta época del año, las larvas y los adultos necesitan depositar suficientes reservas de grasa para el próximo invierno. Al mismo tiempo, el suministro de alimentos del kril es microscópicolas algas, el fitoplancton, se vuelven menos abundantes cuando los días se acortan. Las grandes reservas de kril deben morir de hambre durante largos períodos, deben pasar el invierno y reproducirse. Todos estos factores causan la fluctuación de la ap.opulación
"Podemos demostrar que es principalmente la competencia dentro de la población de kril en otoño la que causa las fluctuaciones", explica el investigador del ICBM, Dr. Alexey Ryabov. Hasta ahora, los científicos han asumido que el invierno es la estación crítica para la supervivencia del kril larvalEn invierno, cuando grandes áreas del Océano Austral están cubiertas de hielo, solo hay una pequeña cantidad de comida disponible de la que pueden alimentarse los pequeños crustáceos. "Nuestros hallazgos arrojan nueva luz sobre esta suposición", dice Meyer.
Los científicos pudieron simular el proceso mediante el uso de un modelo "bioenergético", que ilustra, entre otros, el desarrollo del kril, desde el huevo hasta los adultos ". Los resultados de esta simulación se corresponden estrechamente con el ciclo observado durante un período de 18 años.-año-período ", dice Blasius.
Según los investigadores, sus simulaciones ayudarán a comprender mejor la red alimentaria del Océano Austral, ya que el kril desempeña un papel clave en el ecosistema antártico: son presas de ballenas, focas y pingüinos. El modelo muestra, sihay menos de estos grandes depredadores, aumentará la amplitud de las fluctuaciones del stock de kril. "Esto podría desestabilizar la red alimentaria en la región y disminuir el número de grandes depredadores como consecuencia", explica Meyer. Por el contrario, el aumento de la presión de caza sobre el krilpodría estabilizar sus reservas. "Cualquier factor que altere este delicado equilibrio puede tener efectos dramáticos en todo el ecosistema antártico", concluye Blasius.
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Materiales proporcionado por Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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