Un equipo, dirigido por investigadores del Instituto Cajal Madrid perteneciente al Consejo Nacional de Investigación de España CSIC, descubrió algunos procesos básicos que subyacen a la consolidación de la memoria en colaboración con colegas del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo España yUniversidad de Szeged Hungría. El trabajo, que se publica en neurona , identifica algunos de los eventos eléctricos responsables de la actividad neuronal específica en el hipocampo: una región del cerebro con funciones fundamentales en la memoria episódica.
En el estudio, destacado en la portada de la revista, los investigadores utilizaron el aprendizaje automático para estudiar la actividad eléctrica del cerebro durante la reactivación de la memoria. "Utilizando redes neuronales artificiales, hemos podido identificar impresiones eléctricas asociadas a eventos con contenido informativo similar,presumiblemente codificando el mismo rastro de memoria. Usando técnicas experimentales sofisticadas hemos logrado aislar la actividad de neuronas individuales durante estos 'recuerdos' "explica Liset Menéndez de la Prida, investigadora del Instituto Cajal que dirigió el trabajo.
Como observaron los investigadores en su estudio, la actividad de las células del hipocampo se modula con precisión durante la reactivación de la traza de memoria. "Hemos visto que la mayoría de las células del hipocampo responden de manera aguda a la 'excitación' y la 'inhibición' como un tipo de yin-yang celular,de tal manera que la participación de las neuronas individuales de los rastros de memoria es extremadamente selectiva ", explica Manuel Valero, el primer autor del artículo.
"Solo las neuronas del hipocampo que llevan información sobre un recuerdo a reactivar recibirían más 'excitación' que 'inhibición' para estar sesgadas por un rastro de memoria particular. Este mecanismo dota al hipocampo de la capacidad de reactivar recuerdos individuales sin fusionar información."
Además, los investigadores muestran que un desequilibrio entre 'excitación' e 'inhibición', característico de algunas enfermedades cerebrales como la epilepsia, podría ser catastrófico para los recuerdos ". En la epilepsia, vemos un vínculo entre este mecanismo y los déficits de memoria.los datos sugieren que las alteraciones del equilibrio de la inhibición de la excitación no solo contribuyen a la actividad epiléptica, sino también al colapso de los rastros de la memoria individual durante la consolidación, como una mezcla indisoluble ", explica Menéndez de la Prida.
El hipocampo, vital para generar memoria
Como señalan los investigadores, el famoso paciente HM reveló la función del hipocampo en la memoria. "Después de someterse a una resección quirúrgica bilateral de ambos hipocampos para tratar su epilepsia, no pudo formar nuevos recuerdos episódicos".
Menéndez de la Prida explica que con el avance de la neurociencia, se ha vuelto cada vez más claro que el hipocampo puede desempeñar un doble papel en la formación de la memoria. "Primero, representa información sobre el momento y el lugar en el que se encuentra en este momento, a través desecuencias de actividad neuronal que señalan su ubicación en la habitación y algunas otras contingencias temporales "
Valero agrega: "Una vez que se recopila esta información, debe transformarse en una memoria a largo plazo. Esto se lleva a cabo por el hipocampo a través de un proceso llamado consolidación. Durante la consolidación, las secuencias neuronales ya activadas durante la experiencia se repiten varias vecesa alta velocidad. Es un proceso que gasta una gran cantidad de energía para dejar una huella eléctrica. "Esa huella parece ahora detectarse más fácilmente en la actividad cerebral aparentemente ruidosa".
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Materiales proporcionados por Consejo Nacional de Investigaciones CSIC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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