Un estudio reciente de la Universidad de Nebraska-Lincoln le ha dado un nuevo significado al concepto de poder cerebral al sugerir que la fuerza física podría provenir tanto del ejercicio del sistema nervioso como de los músculos que controla.
En los últimos años, los investigadores han encontrado evidencia de que levantar más repeticiones de peso más ligero puede desarrollar masa muscular tan bien como menos repeticiones de peso más pesado. Aun así, aquellos que entrenan con un peso más pesado todavía ven mayores ganancias en la fuerza que aquellosque levantan cargas más ligeras.
Pero si la fuerza difiere incluso cuando la masa muscular no lo hace, ¿qué explica la disparidad?
Nathaniel Jenkins y sus colegas pueden haber descubierto algunas respuestas midiendo cómo el cerebro y las neuronas motoras células que envían señales eléctricas a los músculos se adaptan al entrenamiento con pesas de alta o baja carga. Su estudio sugiere que la alta cargaEl entrenamiento acondiciona mejor el sistema nervioso para transmitir señales eléctricas desde el cerebro a los músculos, aumentando la fuerza que esos músculos pueden producir en mayor medida que el entrenamiento de baja carga.
Los músculos se contraen cuando reciben señales eléctricas que se originan en la corteza motora rica en neuronas del cerebro. Esas señales descienden desde la corteza hasta el tracto espinal, acelerando a través de la columna mientras saltan a otras neuronas motoras que luego excitan las fibras musculares.
Jenkins encontró evidencia de que el sistema nervioso activa más de esas neuronas motoras, o las excita con más frecuencia, cuando se somete a un entrenamiento de alta carga. Ese aumento de la excitación podría explicar las mayores ganancias de fuerza a pesar de un crecimiento comparable en la masa muscular.
"Si está tratando de aumentar la fuerza, ya sea Joe Shmoe, un guerrero de fin de semana, una rata de gimnasio o un atleta, el entrenamiento con cargas elevadas dará como resultado mayores adaptaciones de fuerza", dijo Jenkins, unprofesor asistente de fisiología del ejercicio en la Universidad Estatal de Oklahoma que realizó la investigación para su disertación en Nebraska.
La disertación asignó al azar a 26 hombres para entrenar durante seis semanas en una máquina de extensión de piernas cargada con el 80 o el 30 por ciento del peso máximo que podían levantar. Tres veces por semana, los participantes levantaron hasta que no pudieron completar otra repetición.Jenkins pudo replicar los hallazgos de varios estudios previos, viendo un crecimiento similar en los músculos entre los dos grupos, pero un aumento de fuerza mayor aproximadamente 10 libras en el grupo de carga alta.
Pero los investigadores también suministraron una corriente eléctrica al nervio que estimula los músculos cuádriceps utilizados en las extensiones de las piernas. Incluso con el esfuerzo total, la mayoría de las personas no generan el 100 por ciento de la fuerza que sus músculos pueden producir fisiológicamente, dijo Jenkins.fuerza de la patada "más dura" sin ayuda de un participante con la fuerza máxima que pueden generar cuando se les ayuda con la corriente eléctrica, los científicos pueden determinar cuánto de esa capacidad ha alcanzado una persona, una medida conocida como activación voluntaria.
Al ajustar los puntajes iniciales, los investigadores encontraron que la activación voluntaria del grupo de carga baja aumentó de 90.07 a 90.22 por ciento 0.15 por ciento durante un período de tres semanas. El grupo de carga alta vio su activación voluntaria saltardel 90,94 al 93,29 por ciento, un aumento del 2,35 por ciento.
"Durante una contracción máxima, sería ventajoso si activamos, o activamos más completamente, más unidades motoras", dijo Jenkins. "El resultado de eso debería ser una mayor producción de fuerza voluntaria: un aumento de la fuerza".Eso es consistente con lo que estamos viendo ".
Jenkins también probó su hipótesis de otra manera, pidiendo a los participantes de ambos grupos que pateen a intervalos del 10 por ciento de su fuerza inicial, desde el 10 por ciento hasta el 100 por ciento, después de tres y seis semanas.El entrenamiento de carga mejora la eficiencia muscular mejor que el entrenamiento de carga baja, razonó, entonces los levantadores de carga alta también deberían usar una proporción menor de su fuerza, es decir, exhibir una activación voluntaria más baja, al levantar el mismo peso relativo.
Eso es lo que mostraron los datos en general. La activación voluntaria en el grupo de carga baja disminuyó levemente, de un promedio de alrededor del 56 por ciento en la línea de base al 54,71 por ciento después de seis semanas. Pero disminuyó más en el grupo de carga alta, pasando dealrededor del 57 al 49,43 por ciento.
"Si vemos una disminución en la activación voluntaria en estos niveles de fuerza submáximos, eso sugiere que estos tipos son más eficientes", dijo Jenkins. Son capaces de producir la misma fuerza, pero activan menos unidades motoras para hacereso."
Colocar electrodos en los participantes para registrar las firmas eléctricas de sus cuádriceps reforzó esos resultados. El entrenamiento de alta carga provocó una caída sustancialmente mayor en la actividad eléctrica después de seis semanas, informó el estudio, y esa actividad fue menor en la mayoría de los niveles de esfuerzo..
"Desde un punto de vista práctico, eso debería facilitar las actividades de la vida diaria", dijo Jenkins. "Si estoy levantando cargas submáximas, debería poder hacer más repeticiones con menos unidades motoras activas, así que tal vezfatiga un poco más lento ".
Jenkins sostuvo que el entrenamiento de baja carga sigue siendo una opción viable para aquellos que buscan simplemente aumentar la masa o evitar poner un estrés extremo en las articulaciones, una prioridad para los adultos mayores y las personas que se recuperan de una lesión. Aún así, dijo, el nuevo estudio brinda aún máscredibilidad a la noción de que cuando se trata de desarrollar fuerza, especialmente en medio de una agenda ocupada, cuanto más pesado es mejor.
"No creo que nadie discuta con la idea de que el entrenamiento de alta carga es más eficiente", dijo Jenkins. "Es más eficiente en el tiempo. Estamos viendo mayores adaptaciones de fuerza. Y ahora estamos viendomayores adaptaciones neuronales ".
Jenkins detalló sus hallazgos en la revista Fronteras en fisiología . Fue autor del artículo con el ex asesor de doctorado Joel Cramer, profesor asociado de nutrición y ciencias de la salud; Terry Housh, profesor de nutrición y ciencias de la salud; los estudiantes de doctorado de Nebraska Amelia Miramonti, Ethan Hill, Cory Smith; y la graduada de doctorado Kristen Cochrane-Snyman, ahora en la Universidad Politécnica del Estado de California.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nebraska-Lincoln . Original escrito por Scott Schrage. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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