Las imágenes por resonancia magnética sugieren que los cerebros de las mujeres con bulimia nerviosa reaccionan de manera diferente a las imágenes de los alimentos después de eventos estresantes que los cerebros de las mujeres sin bulimia, según una investigación publicada por la Asociación Americana de Psicología.
En mujeres con bulimia, los investigadores encontraron una disminución del flujo sanguíneo en una parte del cerebro asociada con la autorreflexión, en comparación con un aumento del flujo sanguíneo en mujeres sin bulimia. Esto sugiere que las bulímicas pueden estar usando alimentos para evitar pensamientos negativos sobre sí mismas,los investigadores dijeron
"Hasta donde sabemos, el estudio actual es la primera investigación de las reacciones neuronales a las señales alimentarias después de un evento estresante en mujeres con bulimia nerviosa", dijo la autora principal Brittany Collins, PhD, del Centro Médico Nacional. La investigación fue publicadaen el Revista de psicología anormal .
El estrés se considera un desencadenante de atracones en pacientes con bulimia nerviosa, pero hay poca investigación sobre cómo las personas con bulimia nerviosa procesan y responden a las señales alimentarias.
Los investigadores llevaron a cabo dos experimentos. En el primero, 10 mujeres con bulimia y 10 sin ella acudieron a un laboratorio donde todas comieron la misma comida. Después de esperar aproximadamente una hora y familiarizarse con un escáner de resonancia magnética, ingresaron al escánery se les mostró una serie de imágenes neutrales, como hojas o muebles, seguidas de una serie de imágenes de alimentos con alto contenido de grasa / azúcar, como helados, brownies, pizza o pasta con salsa de queso.
Luego, se pidió a los participantes que completaran un problema matemático imposible, una tarea diseñada para inducir el estrés y amenazar su ego. Luego volvieron a ingresar al escáner y observaron diferentes fotos de alimentos ricos en grasas / azúcares altos. Después de cada actividad en el escáner, las mujeres calificaron sus niveles de estrés y antojos de comida.
"Descubrimos que todos experimentaron un aumento del estrés después de la tarea de estrés, y que todos informaron que el estrés disminuyó después de volver a ver las señales de comida. Además, cada vez que los participantes vieron las señales de comida, informaron que su ansia de comida aumentó", dijo la coautora Sarah Fischer, PhD, de la Universidad George Mason.
Lo sorprendente fue que aunque los patrones de resultados autoinformados fueron similares para ambos grupos, los dos grupos mostraron respuestas cerebrales muy diferentes en sus imágenes de resonancia magnética, dijo Fischer. Para las mujeres con bulimia, el flujo sanguíneo a una región llamada precuneus disminuyóPara las mujeres sin el trastorno alimentario, el flujo sanguíneo a esta región aumentó. El precuneus está involucrado en pensar en uno mismo.
"Esperaríamos ver un aumento del flujo sanguíneo en esta región cuando alguien se dedica a la autorreflexión, la rumia o la autocrítica", dijo Fischer.
En el segundo experimento, los investigadores pidieron a 17 mujeres con bulimia nerviosa que completaran la misma tarea que las mujeres en el primer estudio, para examinar si los hallazgos podrían replicarse en una muestra diferente de mujeres.
"Nuestros resultados fueron los mismos en el segundo estudio", dijo Fischer. "Las mujeres informaron aumentos en el estrés después de la tarea de estrés y aumentos en el ansia de comida después de ver señales de comida. Más importante, el flujo sanguíneo a la misma región, el precuneus,disminuyó al ver señales de comida después del estrés "
Collins cree que esta disminución del flujo sanguíneo en bulímicos sugiere que la introducción de alimentos detiene el pensamiento autocrítico en bulímicos y les da algo en qué concentrarse en lugar de la dolorosa perspectiva de lidiar con sus propias deficiencias.
Los psicólogos han teorizado previamente que los atracones proporcionan a las mujeres bulímicas un enfoque alternativo a los pensamientos negativos sobre ellas mismas que pueden ser provocados por el estrés. Según Collins, esta investigación respalda esta teoría.
"Nuestros hallazgos son consistentes con la caracterización de los atracones como un escape de la autoconciencia y apoyan las teorías de regulación de las emociones que sugieren que las mujeres con bulimia se alejan de la autoconciencia debido a pensamientos negativos sobre el rendimiento o las comparaciones sociales y el cambioenfocarse en un estímulo más concreto, como la comida ", dijo Collins.
Dijo que los resultados de estos experimentos también podrían sugerir una base neurobiológica para el uso de alimentos como un distractor durante los períodos de estrés en mujeres con el trastorno. Los investigadores pidieron más estudios para confirmar sus resultados, que calificaron como preliminares.
El artículo es parte de una sección especial de la edición de julio de 2017 de la revista dedicada a contribuciones sobresalientes de investigadores jóvenes en el campo de los trastornos alimentarios.
"Este número está dedicado a destacar los logros de un impresionante grupo de jóvenes investigadores", escribieron los coeditores de la sección, Pamela Keel, PhD, Florida State University, y Gregory Smith, PhD, University of Kentucky, en su introducción ".Los documentos ofrecen un vistazo a las muchas y multifacéticas formas de progreso que los jóvenes investigadores están haciendo en el esfuerzo por comprender y abordar una forma extraordinariamente importante de psicopatología, disfunción relacionada con la necesidad básica del consumo de alimentos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Asociación Americana de Psicología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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