Un equipo internacional de científicos ha desarrollado un método para producir rápidamente anticuerpos humanos específicos en el laboratorio. La técnica, que se describirá en un documento que se publicará el 24 de julio en El diario de la medicina experimental , podría acelerar la producción de anticuerpos para tratar una amplia gama de enfermedades y facilitar el desarrollo de nuevas vacunas.
Los anticuerpos son producidos por las células B del cuerpo para combatir las infecciones por bacterias, virus y otros patógenos invasivos. Cuando una célula B individual reconoce una molécula de "antígeno" derivada de un patógeno específico, puede proliferar y convertirse en células plasmáticas que secretangrandes cantidades de anticuerpos capaces de unirse al antígeno y defenderse de la infección.
Los investigadores han intentado replicar este proceso en el laboratorio para producir anticuerpos específicos a partir de células B aisladas de muestras de sangre del paciente. Sin embargo, además de encontrar un antígeno específico, las células B necesitan una segunda señal para comenzar a proliferar y convertirse en células plasmáticas.Esta segunda señal puede ser proporcionada por fragmentos cortos de ADN llamados oligonucleótidos CpG, que activan una proteína dentro de las células B llamada TLR9. Pero el tratamiento de las células B derivadas del paciente con oligonucleótidos CpG estimula cada célula B de la muestra, no solo la pequeña fracción capaz de producirun anticuerpo particular
Un equipo de investigadores dirigido por Facundo Batista, del Instituto Francis Crick en Londres y el Instituto Ragon de MGH, MIT y Harvard, han podido producir anticuerpos humanos específicos en el laboratorio mediante el tratamiento de células B derivadas de pacientes con diminutosnanopartículas recubiertas con oligonucleótidos CpG y el antígeno apropiado. Con esta técnica, los oligonucleótidos CpG solo se internalizan en células B que reconocen el antígeno específico y, por lo tanto, estas células son las únicas en las que TLR9 se activa para inducir su proliferación y desarrollo en anticuerpos-secreto de células plasmáticas.
El equipo demostró con éxito su enfoque utilizando varios antígenos bacterianos y virales, incluido el toxoide tetánico y las proteínas de varias cepas de influenza A. En cada caso, los investigadores pudieron producir anticuerpos específicos de alta afinidad en solo unos días.Algunos de los anticuerpos anti-influenza generados por la técnica reconocieron múltiples cepas del virus y pudieron neutralizar su capacidad de infectar células.
El procedimiento no depende de que los donantes hayan estado expuestos previamente a cualquiera de estos antígenos mediante vacunación o infección; los investigadores pudieron generar anticuerpos anti-VIH a partir de células B aisladas de pacientes sin VIH.
Batista y sus colegas esperan que su enfoque ayude a los investigadores a generar rápidamente anticuerpos terapéuticos para el tratamiento de enfermedades infecciosas y otras afecciones como el cáncer.
"Específicamente, debería permitir la producción de estos anticuerpos dentro de un período de tiempo más corto in vitro y sin la necesidad de vacunación o donación de sangre / suero de individuos recientemente infectados o vacunados", dice Batista. "Además, nuestro método ofrece elpotencial para acelerar el desarrollo de nuevas vacunas al permitir la evaluación eficiente de los antígenos objetivo ".
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Materiales proporcionados por Prensa de la Universidad Rockefeller . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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