En el primer estudio arqueológico de este tipo, dos investigadores combinaron los análisis químicos de docenas de los artefactos de cobre más antiguos del mundo y el enfoque de modularidad para identificar redes prehistóricas de cooperación durante el desarrollo temprano de la fabricación de metales en Europa. Este estudiolos ha llevado un paso más allá: las comunidades que cooperaron en mayor medida pertenecían a la misma cultura arqueológica, revelando así un método novedoso para una evaluación independiente del registro arqueológico.
La sistemática arqueológica, particularmente en la prehistoria, utiliza la acumulación de rasgos materiales similares o formas de vivienda en sitios arqueológicos para designar 'culturas arqueológicas' distintivas; sin embargo, lo que estas expresiones de similitud representan y en qué resolución siguen siendo un problema importante en el campo dearqueología.
El estudio, publicado esta semana en Revista de redes complejas , adopta un enfoque alternativo al medir la fuerza de los vínculos entre los sitios arqueológicos y produce modelos pioneros de interacción y cooperación humanas que pueden evaluarse independientemente de la sistemática arqueológica establecida. Se centra en una base de datos arqueológica completa de artefactos de cobre de los Balcanes,datan de c. 6200 a. C. a 3200 a. C. - los primeros 3000 años de uso conocido de minerales y metales de cobre en Europa.
La composición química de estos artefactos es la única información utilizada para el análisis de modularidad, por lo tanto, aislada de cualquier información arqueológica y espacio-temporal. Sin embargo, los resultados son arqueológica y espacio-temporal significativos para la evolución de la primera red de suministro de cobre del mundo.
La Dra. Jelena Grujic, física de la Universidad de Vrije en Bruselas, explica la novedad de este método para la investigación arqueológica: "Aunque hay algunos enfoques que los arqueólogos utilizan para inferir modelos de circulación de metales en el pasado y, por lo tanto, indican factores económicos prehistóricosy vínculos sociales, el análisis de modularidad ofrece por primera vez una opción para probar la importancia de nuestros resultados y, por lo tanto, un método que es matemáticamente confiable y replicable ".
La Dra. Miljana Radivojevic, autora principal e investigadora del Instituto McDonald de Investigación Arqueológica de la Universidad de Cambridge comentó: "Ser capaz de inferir grupos sociales con una gran importancia espacial y temporal en los datos arqueológicos utilizando esta propiedad de red es un verdadero cambio de juego.El estudio es un paso importante hacia la evaluación de los fenómenos tecnológicos, económicos y sociales del pasado humano, en cualquier lugar ".
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