Si quieres que un perro cace algo, es útil dejar que olfatee un objeto para detectar el olor. Ahora, los investigadores informan Biología actual el 17 de septiembre descubrieron que las abejas adiestradoras de olores en la colmena podrían funcionar de manera similar, y que este enfoque podría hacer que las abejas sean más eficientes en la polinización de un cultivo deseado. Los hallazgos muestran que las abejas reciben alimentos perfumados con olores que imitan a los girasolesapoyó un aumento significativo en la producción de cultivos de girasol.
"Demostramos que es posible condicionar las abejas a un olor recompensado dentro de la colonia, y esta experiencia modifica los comportamientos guiados por el olor de las abejas más tarde", dice Walter Farina de la Universidad de Buenos Aires, Argentina. "Lo más sorprendente y relevanteEl resultado es que las preferencias de alimentación del cultivo objetivo son tan prolongadas e intensivas que promovieron aumentos significativos en los rendimientos de los cultivos ".
El equipo de Farina había demostrado previamente que las abejas podían establecer una memoria estable y a largo plazo relacionada con los olores de los alimentos dentro del nido. También sabían que esos recuerdos en la colmena podrían influir en las decisiones de las abejas sobre qué plantas visitar más adelante.
Para criar abejas con una memoria que respaldaría la búsqueda posterior de girasoles, los investigadores primero desarrollaron una mezcla de odorante sintético simple que las abejas asociaron con el aroma floral natural de los girasoles. Luego, alimentaron las colmenas con alimentos perfumados. Descubrieron queesas primeras experiencias y recuerdos del aroma del girasol influyeron en las preferencias de alimentación posteriores de las abejas, como se infiere al decodificar sus bailes de meneo.
El adiestramiento de las abejas las llevó a visitar más los girasoles. Esas abejas adiestradas también trajeron más polen de girasol a la colmena. Este aumento de las visitas y la búsqueda de alimento en los girasoles también impulsó la producción de semillas de las flores en un 29 a 57 por ciento.
"A través de este procedimiento, es posible sesgar la actividad de alimentación de las abejas y aumentar significativamente los rendimientos", dice Farina. "En otras palabras, los servicios de polinización podrían mejorarse en cultivos dependientes de polinizadores mediante el uso de olores de imitación simple como parte de una polinización de precisiónestrategia."
Los investigadores dicen que ahora están estudiando otros cultivos dependientes de polinizadores, como las almendras, las peras y las manzanas. En última instancia, su objetivo es desarrollar una serie de nuevos imitadores de olores para mejorar la eficiencia de polinización y la productividad de muchos cultivos agrícolas importantes.
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