Los investigadores de la Universidad de Houston en el Departamento de Salud y Rendimiento Humano están ayudando a los pacientes con enfermedad de Parkinson a recuperar el equilibrio estable y la confianza en la realización de actividades diarias en sus propios hogares. Un equipo de investigación está desarrollando el Smarter Balance System SBS, un teléfono inteligente.sistema de rehabilitación basado en biofeedback que guía a los pacientes a través de una serie de ejercicios de equilibrio utilizando tecnología portátil.
"Nuestro objetivo general es mejorar su calidad de vida mejorando la estabilidad postural, reduciendo el número de caídas y aumentando su confianza en las actividades diarias", dijo Beom-Chan Lee, profesor asistente e investigador principal del estudio, que está evaluandolos impactos del entrenamiento de rehabilitación a largo plazo en pacientes que usan el sistema SBS desarrollado por el equipo de Lee.
El cinturón personalizado y portátil forrado con actuadores vibratorios crea un programa de rehabilitación personalizado en el hogar con "guía táctil" basada en el rango de movimiento individual del paciente. Cada movimiento sutil se mapea en tiempo real para "guía visual" usando unserie de puntos y objetivos en la aplicación del teléfono inteligente.
"La aplicación del teléfono inteligente graba y crea un movimiento personalizado para la inclinación de su cuerpo en función de sus límites individuales de estabilidad. La guía táctil de los actuadores vibratorios está actuando casi como si un fisioterapeuta los guiara", dijo Alberto Fung, un UHestudiante graduado y parte del Grupo de Investigación de Tecnología de Aumento y Rehabilitación Sensori-Motor de Lee SMART.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral neurodegenerativo progresivo que afecta al menos a 10 millones de personas en todo el mundo, y no hay cura. Las deficiencias motoras primarias incluyen temblor, rigidez muscular, bradicinesia lentitud de movimiento e inestabilidad postural. Los estudios han demostrado que alrededor del 60 por cientode las personas con enfermedad de Parkinson caen anualmente, y dos tercios de esas personas experimentan caídas recurrentes.
La medicación, o en algunos casos la cirugía de estimulación cerebral profunda, puede ayudar a controlar muchos de los síntomas. Sin embargo, la inestabilidad postural, o la debilidad en la postura que provoca la caída, no responde a la medicación y los tratamientos quirúrgicos y es más difícil de tratar.
"Es importante desarrollar un sistema que sea fácil de usar y esté disponible en el entorno doméstico", dijo Lee. "La mayoría de las veces, los pacientes tienen que rehabilitarse en una clínica, pero puede haber un acceso limitado. No estamostratando de reemplazar la terapia tradicional pero hay una escasez de fisioterapeutas "
Toda la información recopilada por el sistema se carga en un servidor en línea y los médicos y fisioterapeutas pueden acceder a ella para rastrear el progreso de un paciente o ajustar el régimen de ejercicio.
"Nuestro sistema se centra en el usuario. Reduce al mínimo las interacciones manuales y está mayormente automatizado", dijo Fung. "Los pacientes que han probado el sistema dicen que es muy fácil de usar y eso es muy gratificante".
Esta tecnología podría ser utilizada por cualquier persona que experimente problemas de equilibrio, incluidos los ancianos. La esperanza de vida promedio actual en los Estados Unidos es de 79 años. Lee lo llama una "motivación principal" para poder ayudar a la población que envejece también. Mejoras técnicasActualmente se están realizando en el sistema seguido de más pruebas en sujetos humanos. Los pacientes de Parkinson que probaron el cinturón durante un estudio domiciliario de 6 semanas mostraron "mejoras notables", según Lee. Espera comercializar la tecnología tan pronto como el próximo verano..
Financiado por una beca de investigación de la Asociación Estadounidense de Enfermedades de Parkinson APDA, Lee presentó recientemente su progreso a la Junta Asesora Científica de APDA. La junta proporcionó casi $ 1 millón en fondos para jóvenes científicos experimentados y emergentes en el campo del Parkinson.
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Materiales proporcionado por Universidad de Houston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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