Los investigadores en los Estados Unidos han investigado la mente errante en voluntarios durante una simulación de conducción. Cuando se les solicitó al azar durante la simulación, los voluntarios informaron que la mente deambulaba el 70% del tiempo. Utilizando mediciones electrofisiológicas, los investigadores pudieron identificar cambios específicos en los patrones cerebrales.cuando los voluntarios estaban divagando.
¿Estás siempre atento cuando conduces? ¿Qué tal en el monótono viaje a casa después de un largo día de trabajo? Puede ser difícil mantener nuestra atención aguda mientras conduces, especialmente en las rutas que manejamos a diario, o cuando estamos cansados después del trabajo.Sin embargo, la falta de atención del conductor es un factor importante en los accidentes de tráfico y las muertes. Las fuentes más obvias de distracción del conductor son externas, como teléfonos u otros dispositivos móviles, y los científicos han estudiado ampliamente el papel de estas distracciones en los accidentes de tráfico.
Sin embargo, muchos accidentes de tránsito ocurren sin distracciones externas obvias. La deambulación mental es una forma de distracción poco estudiada, donde los conductores comienzan a soñar despiertos y cambian su atención de conducir a pensamientos internos. Para mantenerse seguros, los conductores deben estar atentos a otros usuarios de la carreteray responder rápidamente a eventos inesperados, y el vagar por la mente podría reducir su capacidad de hacerlo. Debido a que los conductores pueden no ser explícitamente conscientes de que su mente está vagando, puede ser difícil cuantificarlo.
En un estudio reciente, publicado en Fronteras en neurociencia humana , los científicos estadounidenses investigaron la frecuencia con la que deambula la mente durante una simulación de conducción y si pueden encontrar cambios reveladores en los patrones cerebrales de una mente errante.
Los investigadores pidieron a un grupo de voluntarios que usaran un simulador de manejo, mientras estaban conectados a un sistema de monitoreo electrofisiológico, para medir la actividad eléctrica en sus cerebros. Durante cinco días seguidos, los voluntarios completaron dos simulaciones de manejo de 20 minutos a lo largo de untramo monótono de carretera recta a una velocidad constante, para imitar un viaje de ida y vuelta al trabajo. Entre los dos "desplazamientos", completaron una prueba escrita para simular el efecto de drenaje mental de un día de trabajo.
A lo largo del experimento, los voluntarios escucharon un timbre a intervalos aleatorios, y cada vez que sonó el timbre usaron una tableta para indicar si su mente había estado divagando justo antes de escuchar el timbre, y de ser así, si habían sido explícitamenteconscientes de su mente errante o no.
"Descubrimos que durante la conducción simulada, las mentes de las personas deambulan mucho, algunas más del 70% del tiempo", dice Carryl Baldwin, de la Universidad George Mason, que participó en el estudio. Las mentes de los participantes tenían más probabilidades dedeambular en la segunda unidad de la simulación el camino a casa después del trabajo, y en promedio, eran conscientes de que su mente deambulaba solo el 65% del tiempo.
Los científicos también pudieron detectar directamente la mente errante de la actividad cerebral de los voluntarios. "Pudimos detectar períodos de mente errante a través de patrones cerebrales electrofisiológicos distintivos, algunos de los cuales indicaron que los conductores probablemente fueron menos receptivos a los estímulos externos", diceBaldwin.
Entonces, ¿qué significa esto? ¿Es peligroso deambular por la mente, y si es así, podemos dejar de hacerlo? "La deambulación mental puede ser una parte esencial de la existencia humana e inevitable. Puede ser una manera de restaurar la mente después de un largo tiempodía en la oficina ", dice Baldwin." Lo que aún no estamos seguros es lo peligroso que es durante la conducción. Necesitamos investigación adicional para resolver esto ", explica." En términos de mejorar la seguridad en el futuro, unola opción podría ser sistemas de transporte autónomos, como los autos sin conductor, que permiten que las mentes de las personas deambulen cuando sea seguro hacerlo, pero que se vuelvan a involucrar cuando necesiten prestar atención ".
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