A pesar de la narrativa popular de que la Web tiene la culpa de la creciente polarización política, un estudio realizado por un economista de la Universidad de Brown descubrió que el crecimiento reciente en la polarización es mayor para los grupos demográficos en los que las personas tienen menos probabilidades de usar Internet y las redes sociales.Esto significa que los datos no respaldan la afirmación de que Internet es el impulsor más importante de partidismo.
"Nuestros hallazgos no descartan que Internet haya jugado algún papel en el reciente aumento de la polarización", dijo Jesse M. Shapiro, autor del estudio y profesor de economía en Brown. "Pero ponen en duda algunas narrativas comunes que vinculanpolarización a las noticias en línea y las redes sociales "
Shapiro es coautora del estudio hoy en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , "Un mayor uso de Internet no está asociado con un crecimiento más rápido en la polarización política entre los grupos demográficos de Estados Unidos", con Levi Boxell y Matthew Gentzkow de la Universidad de Stanford. El estudio amplía la investigación que apareció como un documento de trabajo en marzo e incluye datos paralas elecciones presidenciales de 2016.
Los autores señalan que muchos estudios y medidas indican que los estadounidenses se han polarizado cada vez más en los últimos años, y que numerosos investigadores y comentaristas atribuyen una mayor polarización en parte al aumento de las redes sociales e Internet. Una preocupación común entre esos investigadores, Shapiroy escribieron sus coautores, es la tendencia de las fuentes de noticias en línea o los círculos de las redes sociales a crear "cámaras de eco" de personas de ideas afines que pintan a la oposición como autores de ultrajes y cierran las oportunidades de conversación.
Para probar la hipótesis de que la web es el principal impulsor de la creciente polarización, Shapiro y sus coautores utilizaron datos del American National Election Study ANES, una encuesta cara a cara representativa a nivel nacional de la población en edad de votar quese ha llevado a cabo tanto antes como después de las elecciones desde 1948. La ANES recopila datos sobre los antecedentes sociales de los estadounidenses, las predisposiciones políticas, los valores sociales y políticos, las percepciones y evaluaciones de grupos y candidatos, y otros temas, según el ICPSR, un datoarchivo de investigación en ciencias sociales y del comportamiento donde los estudios son accesibles.
Los autores también utilizaron microdatos de encuestas sobre el uso de las redes sociales del Pew Research Center que cubre los años 2005, 2008, 2011, 2012 y 2016, así como de cada año de elecciones presidenciales entre 1996 y 2016.
Shapiro y sus coautores evaluaron si las diferencias demográficas, en particular la edad, afectaron las tendencias en ocho medidas de polarización política, que van desde la votación directa hasta la polarización afectiva partidista: la tendencia de las personas que se identifican como republicanos o demócratas a ver negativamente a los partidarios opuestosy copartidarios positivamente.
Para todas menos una de las ocho medidas de polarización, el aumento fue mayor para el grupo de más edad que para el grupo más joven. Esto es importante porque la edad es un fuerte predictor del uso de Internet y las redes sociales. Menos del 40 por ciento de esos 65y mayores y menos del 20 por ciento de los 75 y mayores informaron que obtuvieron información sobre la campaña presidencial de 2016 en línea. En contraste, más del 75 por ciento de los jóvenes de 18 a 39 años obtuvieron información sobre las elecciones presidenciales de 2016 en línea.
Dentro del grupo de edad de más de 65 años, la polarización de afecto partidista, que los autores identifican como una medida especialmente importante, creció tres veces más rápido que en los de 18 a 39 años.
"Encontramos que los grupos con menos probabilidades de usar Internet experimentaron cambios más grandes en la polarización entre 1996 y 2016 que los grupos con mayor probabilidad de usar Internet", escribieron los autores.
"Según los supuestos apropiados, se puede demostrar que estos hechos implican un papel limitado para Internet y las redes sociales al explicar el reciente aumento de la polarización política medida", escribieron los autores.
Shapiro señala que cualquier explicación que identifique la polarización política como consecuencia del uso de internet o de las redes sociales tendría que explicar el rápido aumento del partidismo entre aquellos con un uso limitado de internet y un uso insignificante de las redes sociales.
"Creo que los principales culpables de explicar el rápido aumento de la polarización probablemente tengan que ver con fuerzas más amplias y profundas que la digitalización de las noticias", dijo Shapiro.
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Materiales proporcionados por Universidad de Brown . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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