El excedente de nitrógeno de la agricultura tiene un efecto claro sobre el estado del nitrógeno del agua subterránea, de acuerdo con 70 años de datos de medición daneses.
Una serie temporal de 70 años de datos de monitoreo transmite un mensaje claro: cuando los agricultores aplican más nitrógeno a sus campos de lo que sus cultivos pueden absorber, aumenta la cantidad de nitrógeno en el agua subterránea. Cuando menos nitrógeno se filtra del suelo, debido agestión mejorada o aplicación reducida de nitrógeno, la cantidad encontrada en el agua subterránea disminuye.
Estos son los hallazgos de cinco investigadores de la alianza dNmark de la Universidad de Aarhus y el Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia GEUS basados en 70 años de datos de la agricultura danesa y el monitoreo de las aguas subterráneas danesas. Los hallazgos se describen en un artículo recienteen Informes científicos , una revista del editor de Naturaleza . Es único que tales resultados se hayan demostrado en una escala de tiempo tan a largo plazo.
El equipo de científicos del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia, GEUS, y el Departamento de Agroecología y el Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Aarhus también descubrieron que el desarrollo socioeconómico estimula la adopción de medidas para proteger el medio ambiente y ese crecimiento económicopuede frenar la degradación ambiental.
- De hecho, podemos ver en los datos que es posible tener un crecimiento económico sin un impacto negativo en el medio ambiente, dice uno de los autores del artículo, el profesor Tommy Dalgaard, del Departamento de Agroecología.
Mediciones del mundo real
Muchas medidas de gestión están disponibles para reducir el impacto del nitrógeno de la agricultura en el medio ambiente acuático. Estas medidas se basan en cuatro principios básicos: el momento adecuado, la fuente correcta, el momento adecuado y la colocación correcta. Además, el uso de huellas de nitrógeno puede fomentarque los consumidores practiquen un comportamiento sostenible con nitrógeno, como minimizar el desperdicio de alimentos, comer menos carne y reciclar.
Las herramientas están en su lugar, entonces, ¿cómo han funcionado en el mundo real? Los investigadores utilizaron mediciones basadas en isótopos en aguas subterráneas danesas durante un período de más de 70 años 1940-2014 para analizar la sostenibilidad del nitrógeno degestión del nitrógeno agrícola en relación con la protección de las aguas subterráneas y el crecimiento económico. Este tipo de análisis se ha aplicado previamente a otros indicadores de calidad ambiental, pero es la primera vez que se aplica a la interpretación de mediciones de nitrato de agua subterránea a largo plazo.
El efecto de la regulación del nitrógeno y las pérdidas de nitrógeno agrícola en la calidad del agua subterránea se evaluaron analizando series temporales de excedentes de nitrógeno de la agricultura danesa y las mediciones de nitrato en el agua subterránea oxica en puntos de monitoreo individuales. El término oxic significa que el oxígeno está presente,que suele ser el caso en el agua subterránea superior que contiene capas geológicas. Los investigadores se centraron en el agua subterránea oxica debido a la estabilidad del nitrato en presencia de oxígeno.
También midieron la edad del agua subterránea en los puntos de monitoreo. Esto permitió a los investigadores relacionar las concentraciones de nitrato con el tiempo de recarga en lugar del tiempo de muestreo, lo que a su vez permitió al equipo comparar el nitrato en el agua subterránea conel excedente de nitrógeno de la agricultura.
Trabajo de medidas ambientales
En la mayoría de las ubicaciones hubo tendencias descendentes significativas que muestran que la regulación del nitrógeno había hecho una diferencia significativa en estas ubicaciones. Sin embargo, también hubo ubicaciones sin cambios significativos o incluso tendencias al alza.
- Esto indica que se necesita una mayor focalización en la gestión y regulación actual del nitrógeno para reducir las concentraciones de nitrato en una dirección clara hacia abajo en estos lugares para cumplir con los estándares daneses actuales, dice Tommy Dalgaard.
En Dinamarca, el excedente de nitrógeno se calcula anualmente como la diferencia entre las entradas y salidas de nitrógeno agrícola a nivel nacional. El excedente de nitrógeno es la cantidad de nitrógeno que no se utiliza y, por lo tanto, corre el riesgo de perderseambiente.
Existe una clara correlación entre el desarrollo anual del excedente de nitrógeno y la concentración nacional de nitrato en las aguas subterráneas óxicas. En los años 1946 hasta mediados de la década de 1980, el excedente de nitrógeno aumentó continuamente. La creciente conciencia ambiental y los planes ambientales nacionales han frenado esto desde entonces.tendencia, mientras el crecimiento económico continúa. Al igual que el excedente de nitrógeno, las concentraciones de nitrato en las aguas subterráneas oxic alcanzaron su punto máximo alrededor del punto de inflexión en la década de 1980.
Es necesario mantener el buen trabajo
El análisis muestra que casi 30 años de regulación de nitrógeno en la agricultura danesa han resultado en una clara reducción de la concentración de nitrato en las aguas subterráneas óxicas. Esta tendencia ha sido impulsada principalmente por las demandas sociales de protección de las aguas subterráneas y superficiales.
El sector agrícola ha podido adaptarse a las demandas sociales e innovar los métodos de producción agrícola. Sin embargo, la evidencia también sugiere que una relajación de las aplicaciones agrícolas de nitrógeno, y por lo tanto el exceso de nitrógeno, daría lugar a un aumento de las concentraciones de nitrato en las aguas subterráneas oxicas.
- Nuestro estudio destaca la importancia de un programa nacional consistente de monitoreo de las aguas subterráneas y la necesidad de desarrollar futuras medidas efectivas de mitigación de nitrógeno en la agricultura intensiva en todo el mundo para proteger los recursos de aguas subterráneas, dice Tommy Dalgaard.
Lea el artículo "Respuesta de nitrato de agua subterránea a la gestión sostenible del nitrógeno" en Informes científicos .
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Materiales proporcionado por Universidad de Aarhus . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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