La vacuna contra la tuberculosis solo funciona para niños. BCG bacille Calmette-Guerin no lo protege como adulto. Ahora sabemos más sobre cómo la bacteria evita ser detectada.
La bacteria de la tuberculosis se esconde en las mismas células que normalmente las matarían. Ahora sabemos más sobre cómo evaden el reconocimiento.
La tuberculosis afecta a millones de personas en todo el mundo. El tratamiento a menudo se prolonga, de seis meses a dos años. Por lo tanto, tenemos mucho que ganar, y ahorrar, al encontrar mejores métodos de tratamiento. Mejorando nuestra comprensión sobre cómo funciona la bacteriaes clave para lograr esto.
"La tuberculosis ha existido desde que existen los seres humanos", dice la profesora Trude Helen Flo, codirectora del Centro de Investigación de Inflamación Molecular CEMIR de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología NTNU.
Esta larga historia ha ayudado a que la bacteria se generalice. Una de cada tres personas puede ser la anfitriona de esta bacteria, e incluso si solo el diez por ciento de ellas contraen la enfermedad, plantea un problema importante.
Una razón por la que la bacteria ha sobrevivido durante tanto tiempo es porque ha desarrollado un mecanismo sofisticado para esconderse en el cuerpo: reside en los glóbulos blancos llamados macrófagos, las mismas células que normalmente lo matarían.
Causa infecciones crónicas
La bacteria de la tuberculosis pertenece a los patógenos micobacterianos. Estas micobacterias pueden causar enfermedades infecciosas crónicas.
Puede ser peligroso y difícil estudiar la bacteria de la tuberculosis, pero el nuevo laboratorio de alto riesgo de CEMIR ahora hace posible tal investigación. Sin embargo, se realiza mucha investigación de la tuberculosis utilizando el Mycobacterium avium estrechamente relacionado.
Esta bacteria es mucho menos agresiva y generalmente solo causa problemas en las aves. No mata la célula en la que se esconde, pero es lo suficientemente peligrosa como para causar infecciones en personas con un sistema inmunitario deteriorado, como los pacientesque reciben tratamiento contra el cáncer, que tienen problemas pulmonares preexistentes o cuyo sistema inmunitario está comprometido de otra manera.
Esto hace que sea interesante estudiar M. avium directamente, pero los resultados también se pueden transferir a la investigación de la tuberculosis.
Entonces, ¿cómo se esconden las bacterias de la tuberculosis?
Oculto en los "grandes comedores"
Las micobacterias son esencialmente polizones: viven en macrófagos, las células principales de nuestro cuerpo cuya tarea es engullir diferentes enemigos, células inútiles y otras partículas. Los macrófagos son una especie de guardia brutal al servicio de nuestros cuerpos.
La mayoría de las bacterias peligrosas son atacadas por los macrófagos. El macrófago engulle a las bacterias e inmediatamente las atrapa en un compartimento celular separado, o vesícula. Esta vesícula se llama fagosoma y es el verdadero "verdugo" en la célula.
El fagosoma se fusiona con otras vesículas que contienen varias sustancias en descomposición. Madura y se convierte en un lisosoma. En el lisosoma, las bacterias se descomponen en sus componentes individuales, que pueden ser reutilizados por el cuerpo. Sin embargo, algunas de las micobacterias no se detectan.
Un nuevo estudio de CEMIR proporciona una nueva visión de por qué. El estudio, dirigido por el profesor Flo, acaba de ser publicado en PLOS Pathogens.
escondido en un compartimento separado
El becario postdoctoral Alexandre Gidon del CEMIR se especializa en el uso de microscopios avanzados. Él y sus colegas han estudiado micobacterias y macrófagos directamente a través de un microscopio confocal. Gidon es el primer autor del nuevo estudio.
Su investigación muestra que M. avium no solo evita ser asesinado por los macrófagos, sino que incluso evita ser descubierto por ellos. Es en esta fase de reconocimiento que los investigadores del CEMIR ahora pueden arrojar más luz.
Al principio, los macrófagos se unen y detectan M. avium, que inicia una respuesta inflamatoria, que es clave para limitar una infección.
Pero entonces, la bacteria evita que el fagosoma se convierta en un lisosoma.
"Después de que M. avium es engullido por el macrófago, evita degradarse y se esconde en un compartimento separado dentro del macrófago, una vesícula, donde ya no se reconoce: los sensores no están presentes o no reaccionana la presencia de la bacteria. De esta manera pueden prosperar y dividirse ", dice Flo.
"Cómo sucede esto, aún no lo sabemos. Pero si pudiéramos evitar que las micobacterias se escondieran en este compartimento, o forzar a las bacterias a salir de él, les costaría mucho no matarlas. Entonces tendría problemas para causaruna infección crónica ", dijo.
Una ventaja importante puede ser que no todas las micobacterias logran evitar ser detectadas. Los macrófagos engullen a todas las bacterias, pero solo las más bien adaptadas no se descubren y logran esconderse y sobrevivir.
Los investigadores prevén investigaciones futuras en las que intentarían descubrir cómo las micobacterias logran establecer y mantener los escondites de las vesículas mientras evaden el descubrimiento. Eso permitiría hacer algo al respecto de estos infectores crónicos.
El objetivo es un mejor tratamiento
El tratamiento para la tuberculosis común usualmente involucra cuatro antibióticos diferentes para comenzar, y gradualmente disminuye a dos. Todo el proceso lleva aproximadamente seis meses. Pero si la bacteria de la tuberculosis es resistente a los antibióticos, la recuperación puede tomar hasta dos años.
"A diferencia de una serie de otras enfermedades infecciosas, no te vuelves inmune incluso si has tenido tuberculosis. Puedes volver a infectarte y enfermarte, por lo que es importante encontrar soluciones que puedan proporcionar un tratamiento más leve y a corto plazo".dice Flo
La investigación básica de CEMIR es parte de este trabajo.
Los antibióticos están diseñados para matar bacterias. La resistencia a los antibióticos es un problema creciente. Una solución efectiva puede ser combinar antibióticos con sustancias que estimulen nuestro propio sistema inmunológico. De esta forma, las bacterias serían atacadas desde dos lados y por lo tanto tendríanmás difícil encontrar lugares para esconderse
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por La Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología NTNU . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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