De acuerdo con un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland UMSOM, casi la mitad de toda la atención médica de los EE. UU. Es brindada por los departamentos de emergencias. Y en los últimos años, el porcentaje de atención brindada por los departamentos de emergencias ha aumentado.El documento destaca el papel principal que desempeña la atención de emergencia en la atención médica en los EE. UU.
"Me sorprendieron los resultados. Esto realmente nos ayuda a comprender mejor la atención médica en este país. Esta investigación subraya el hecho de que los departamentos de emergencia son críticos para el sistema de prestación de servicios de salud de nuestra nación", dijo David Marcozzi, profesor asociado de la UMSOMDepartamento de Medicina de Emergencia y codirector del Programa UMSOM en Disparidades de Salud y Salud de la Población. "Los pacientes buscan atención en los departamentos de emergencia por muchas razones. Los datos pueden sugerir que la atención de emergencia proporciona el tipo de atención que las personas realmente desean o necesitan,24 horas al dia."
Aunque ahora se enfoca en la salud de la población, el Dr. Marcozzi es médico de la sala de emergencias y trabaja uno o dos días a la semana en el departamento de emergencias del Centro Médico de la Universidad de Maryland, tratando pacientes.
Este es el primer estudio que cuantifica la contribución de la atención del departamento de emergencias a la atención médica general de los EE. UU. El artículo aparece en el último número de Revista Internacional de Servicios de Salud .
Para este estudio, el Dr. Marcozzi y sus colegas examinaron los datos disponibles públicamente de varias bases de datos nacionales de atención médica, que cubrieron los 50 estados y el Distrito de Columbia. Estudiaron el período entre 1996 y 2010.
Para 2010, el más reciente de su estudio, el estudio encontró que hubo cerca de 130 millones de visitas al departamento de emergencias, en comparación con casi 101 millones de visitas ambulatorias y casi 39 millones de visitas de pacientes hospitalizados. Las visitas de pacientes hospitalizados generalmente implican una hospitalización, pero se planifican con anticipación, a diferencia de las visitas al departamento de emergencias, que generalmente son al menos algo inesperadas.
Durante el período de 14 años del estudio, se realizaron más de 3.500 millones de contactos de atención médica: visitas al departamento de emergencias, visitas ambulatorias y admisiones al hospital. Durante ese tiempo, las visitas de atención de emergencia aumentaron en casi un 44 por ciento. Las visitas ambulatorias representaronpara casi el 38 por ciento de los contactos. La atención hospitalaria representó casi el 15 por ciento de las visitas.
Ciertos grupos eran significativamente más propensos a usar el departamento de emergencias como método de atención médica. Los pacientes afroamericanos eran significativamente más propensos a tener visitas al departamento de emergencias que los pacientes de otros grupos raciales; pacientes en la categoría de "otros" seguros, que incluyeaquellos que no tenían ningún tipo de seguro, eran significativamente más propensos a tener visitas al departamento de emergencias que cualquier otro grupo. Y los pacientes que vivían en el Sur tenían significativamente más probabilidades de tener visitas al departamento de emergencias que los pacientes que vivían en otras áreas del país.
Los pacientes afroamericanos usaron los departamentos de emergencia a una tasa más alta que otros grupos. En 2010, este grupo usó el departamento de emergencias casi el 54 por ciento de las veces. La tasa fue aún mayor para los pacientes afroamericanos urbanos, que usaron atención de emergencia 59por ciento del tiempo ese año. Las tasas de uso del departamento de emergencias en el sur y oeste fueron del 54 por ciento y 56 por ciento, respectivamente. En el noreste, el uso fue mucho menor, el 39 por ciento de todas las visitas.
Ciertos grupos representaron porcentajes crecientes del uso general de la sala de emergencias: afroamericanos, beneficiarios de Medicare y Medicaid, residentes del sur y oeste y mujeres. El Dr. Marcozzi dice que estos hallazgos apuntan a un mayor uso por parte de las poblaciones vulnerables, que esno es sorprendente ya que la desigualdad socioeconómica y racial crea barreras para el uso de la atención médica.
El uso de recursos de atención de emergencia para casos que no son de emergencia ha sido controvertido, ya que los pacientes de atención de emergencia iniciales a menudo terminan siendo atendidos por problemas médicos que no son de emergencia. Algunos expertos sostienen que los departamentos de emergencia están cubriendo las deficiencias en los recursos para pacientes hospitalizados y ambulatorios,y por la falta de estrategias de prevención efectivas. Esto podría contribuir a la alta tasa de uso del departamento de emergencias. Argumentan que el uso de la sala de emergencias debería reducirse.
El Dr. Marcozzi dice que es poco probable que esto suceda pronto, dada la estructura del sistema de salud del país. También señala que puede no ser la mejor opción. En cambio, dice que deberíamos trabajar para conectar la atención brindada en caso de emergenciadepartamentos con atención brindada por el resto del sistema de salud.
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Materiales proporcionados por Facultad de medicina de la Universidad de Maryland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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