La piel juega un papel sorprendente para ayudar a regular la presión arterial y la frecuencia cardíaca, según los científicos de la Universidad de Cambridge y el Instituto Karolinska, Suecia. Si bien este descubrimiento se realizó en ratones, los investigadores creen que es probable que sea cierto también enhumanos
En un estudio publicado en la revista de acceso abierto eLife , los investigadores muestran que la piel, nuestro órgano más grande, que generalmente cubre dos metros cuadrados en humanos, ayuda a regular la presión arterial y la frecuencia cardíaca en respuesta a los cambios en la cantidad de oxígeno disponible en el medio ambiente.
La presión arterial alta se asocia con enfermedades cardiovasculares, como ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Para la gran mayoría de los casos de presión arterial alta, no hay una causa conocida. La condición a menudo se asocia con un flujo reducido de sangre a través de pequeños vasos sanguíneos enla piel y otras partes del cuerpo, un síntoma que puede empeorar progresivamente si no se trata la hipertensión.
Investigaciones anteriores han demostrado que cuando un tejido carece de oxígeno, como puede suceder en áreas de gran altitud, o en respuesta a la contaminación, el tabaquismo o la obesidad, por ejemplo, el flujo sanguíneo a ese tejido aumentará. En tales situaciones, este aumento en el flujo sanguíneo está controlado en parte por la familia de proteínas 'HIF'.
Para investigar qué papel juega la piel en el flujo de sangre a través de los vasos pequeños, un equipo de investigadores de Cambridge y Suecia expuso a los ratones a condiciones de bajo oxígeno. Estos ratones habían sido modificados genéticamente para que no puedan producir ciertas proteínas HIFen la piel
"Nueve de diez casos de hipertensión arterial parecen ocurrir espontáneamente, sin causa conocida", dice el profesor Randall Johnson del Departamento de Fisiología, Desarrollo y Neurociencia de la Universidad de Cambridge. "La mayoría de las investigaciones en estas áreas tienden a buscarsobre el papel desempeñado por órganos como el cerebro, el corazón y los riñones, por lo que sabemos muy poco sobre qué papel juegan otros tejidos y órganos.
"Nuestro estudio se creó para comprender el ciclo de retroalimentación entre la piel y el sistema cardiovascular. Al trabajar con ratones, pudimos manipular genes clave involucrados en este ciclo".
Los investigadores encontraron que en ratones que carecen de una de las dos proteínas en la piel HIF-1? O HIF-2?, La respuesta a los bajos niveles de oxígeno cambió en comparación con los ratones normales y que esto afectó su ritmo cardíaco, presión arterial, temperatura de la piel y niveles generales de actividad. Los ratones que carecen de proteínas específicas controladas por los HIF también respondieron de manera similar.
Además, los investigadores mostraron que incluso la respuesta de los ratones normales y sanos a la falta de oxígeno fue más compleja de lo que se pensaba anteriormente. En los primeros diez minutos, la presión arterial y la frecuencia cardíaca aumentan, y esto es seguido por un período de hasta36 horas donde la presión arterial y la frecuencia cardíaca disminuyen por debajo de los niveles normales. Alrededor de 48 horas después de la exposición a bajos niveles de oxígeno, la presión arterial y los niveles de frecuencia cardíaca volvieron a la normalidad.
Se descubrió que la pérdida de las proteínas HIF u otras proteínas involucradas en la respuesta al hambre de oxígeno en la piel cambia drásticamente cuando comienza este proceso y cuánto tiempo lleva.
"Estos hallazgos sugieren que la respuesta de nuestra piel a los bajos niveles de oxígeno puede tener efectos sustanciales en la forma en que el corazón bombea sangre alrededor del cuerpo", agrega el primer autor, el Dr. Andrew Cowburn, también de Cambridge. "Niveles bajos de oxígeno, ya sea temporalo sostenido: son comunes y pueden estar relacionados con nuestro entorno natural o con factores como el tabaquismo y la obesidad. Esperamos que nuestro estudio nos ayude a comprender mejor cómo la respuesta del cuerpo a tales condiciones puede aumentar nuestro riesgo de - o incluso causar- hipertensión ".
El profesor Johnson agrega: "Dado que la piel es el órgano más grande de nuestro cuerpo, quizás no debería ser demasiado sorprendente que desempeñe un papel en la regulación de un mecanismo tan fundamental como la presión arterial. Pero esto nos sugiere que podríamos necesitarechar un vistazo a otros órganos y tejidos del cuerpo y ver cómo ellos también están implicados "
El estudio fue financiado por Wellcome.
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Materiales proporcionados por Universidad de Cambridge . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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