Los macrófagos, células inmunes conocidas por su ingesta similar a PAC-MAN de intrusos microbianos y desechos biológicos, tienen un papel previamente no reconocido en ayudar al corazón de los mamíferos a latir al ritmo. Los investigadores del Hospital General de Massachusetts descubrieron que los macrófagos se agregan alrededor de las células cardíacas centrales que regulanimpulsos eléctricos dentro del corazón del ratón, que ayudan a las células a conducir la electricidad. Los ratones que fueron modificados genéticamente para carecer de macrófagos tienen latidos cardíacos irregulares, lo que sugiere que estas células inmunes también pueden desempeñar un papel en la enfermedad cardíaca. Los hallazgos aparecen el 20 de abril en la revista Celda .
"Este trabajo abre una visión completamente nueva sobre la electrofisiología; ahora, tenemos un nuevo tipo de célula en el mapa que está involucrado en la conducción", dice el autor principal Matthias Nahrendorf, biólogo de sistemas en el Hospital General de Massachusetts, Harvard Medical School."Los macrófagos son famosos por sentir su entorno y cambiar su fenotipo de manera muy drástica, por lo que puede pensar en una situación en la que haya inflamación en el corazón que pueda alterar la conducción, y ahora tenemos que ver si estas células están causalmente involucradas en anormalidades de conducción"
Los investigadores han sabido durante décadas que los macrófagos abundan alrededor de los corazones inflamados o enfermos, pero la investigación de Nahrendorf comenzó cuando preguntó qué estaban haciendo las células inmunes en un corazón sano. Después de enviar un modelo de ratón sin macrófagos para una resonancia magnética cardíaca yelectrocardiograma, el técnico informó que algo estaba mal; el corazón del ratón latía demasiado lento. Las pruebas en un roedor sano revelaron una alta densidad de macrófagos residentes en el nodo auriculoventricular del corazón, que pasa la electricidad desde las aurículas a los ventrículos.
Nahrendorf mostró los resultados a sus colegas, David Milan y Patrick Ellinor, ambos electrofisiólogos del Hospital General de Massachusetts, quienes respondieron abriendo las puertas de sus laboratorios. Juntos, los equipos descubrieron que los macrófagos extienden sus membranas celulares entre las células cardíacas y crean poros, también llamados uniones huecas, para que fluya la corriente eléctrica. Los macrófagos contribuyen al preparar las células cardíacas conductoras para el próximo estallido de electricidad para que las células conductoras puedan mantener un ritmo de contracción rápido.
"Cuando obtuvimos los primeros datos de la abrazadera de parche que mostraban que los macrófagos en contacto con los cardiomiocitos estaban despolarizándose rítmicamente, ese fue el momento en que me di cuenta de que no estaban aislando, sino que en realidad estaban ayudando a llevar a cabo", dice Nahrendorf. "Este trabajo fue muyemocionante porque fue un ejemplo de cómo la ciencia del equipo puede ayudar a conectar campos que tradicionalmente están separados, en este caso, inmunología y electrofisiología ".
El grupo hará un seguimiento para ver si los macrófagos están involucrados en anormalidades de conducción comunes. También hay conexiones potenciales entre los macrófagos y los medicamentos antiinflamatorios, de los que se informa ampliamente que ayudan con la enfermedad cardíaca. Si los macrófagos juegan un papel en la enfermedad, los investigadores dicen que puede abrir una nueva línea de terapias, ya que estas células inmunes naturalmente consumen moléculas extrañas en su presencia y, como resultado, son fáciles de detectar.
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Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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