Una nueva revisión del conocimiento científico actual sobre las bebidas energéticas descubre que sus beneficios a corto plazo anunciados pueden ser compensados por los graves riesgos para la salud, que incluyen conductas de búsqueda de riesgos, problemas de salud mental, aumento de la presión arterial, obesidad y daño renal. El estudio, publicado en Fronteras en salud pública también destaca la preocupante tendencia de mezclar bebidas energéticas con alcohol. Los autores recomiendan restringir las ventas a niños y adolescentes y establecer límites de cafeína basados en la evidencia.
A medida que el consumo de bebidas energéticas continúa creciendo en todo el mundo, es necesario examinar a fondo sus beneficios anunciados, contenido nutricional y cualquier efecto negativo en la salud pública.
"Resumimos las consecuencias del consumo de bebidas energéticas, que incluyen problemas cardíacos, renales y dentales, así como el comportamiento de búsqueda de riesgos y la mala salud mental", dice el Dr. Josiemer Mattei, Profesor Asistente de Nutrición con sede en Harvard THChan School of Public Health, Boston, EE. UU., Quien publicó este estudio junto con un equipo de investigadores graduados.
"La evidencia sugiere que son perjudiciales para la salud y deberían limitarse mediante una regulación más estricta restringiendo sus ventas a niños y adolescentes, así como estableciendo un límite superior basado en la evidencia sobre la cantidad de cafeína".
La mayoría de las bebidas energéticas consisten en ingredientes similares: agua, azúcar, cafeína, ciertas vitaminas, minerales y estimulantes no nutritivos como el guaraná, la taurina y el ginseng. Algunos pueden contener hasta 100 mg de cafeína por onza líquida, ocho veces más queun café regular a 12 mg. Se recomienda una ingesta moderada diaria de cafeína de hasta 400 mg para adultos, pero existe poca investigación sobre niveles tolerables para adolescentes y niños.
"La industria de las bebidas energéticas ha crecido dramáticamente en los últimos 20 años, culminando en una industria de casi $ 10 mil millones por año en los Estados Unidos. A menudo se comercializan como una bebida saludable que las personas pueden adoptar para mejorar su energía, resistencia, atletismorendimiento y concentración, pero nuestra revisión muestra que hay consecuencias importantes para la salud, y se sabe poco sobre muchos de sus estimulantes no nutritivos como el guaraná y la taurina ", dice el Dr. Mattei.
Los riesgos para la salud asociados con las bebidas energéticas se atribuyen principalmente a sus altos niveles de azúcar y cafeína. Van desde conductas de búsqueda de riesgos, como abuso de sustancias y agresión, problemas de salud mental en forma de ansiedad y estrés, hasta aumento de la presión arterial, obesidad, daño renal, fatiga, dolor de estómago e irritación.
La revisión también destaca otra tendencia preocupante de mezclar bebidas energéticas con alcohol. Las personas que hacen esto consumen más alcohol que si estuvieran bebiendo alcohol solo. Se cree que las bebidas energéticas pueden enmascarar los signos de embriaguez alcohólica, permitiendo que una persona consuma más, aumentando la probabilidad de deshidratación y envenenamiento por alcohol.
La Dra. Mattei y sus colegas esperan que al resaltar nuestro conocimiento actual sobre las consecuencias para la salud de las bebidas energéticas, se puedan implementar políticas e intervenciones para reducir los efectos negativos en la salud pública. Además, la revisión se puede utilizar para dirigir la investigaciónpara llenar los vacíos en nuestro conocimiento.
"Nuestra revisión es limitada porque hay un pequeño número de estudios en esta área y se centran principalmente en adultos jóvenes sanos, evaluados en un momento dado. La investigación futura debería explorar los efectos de los componentes de las bebidas energéticas que conocemos menos,como la taurina, y considere evaluaciones a largo plazo en un rango más amplio de la población para examinar los efectos del consumo de bebidas energéticas a lo largo del tiempo ", explica.
"Sin embargo, concluimos que actualmente hay suficiente evidencia para sugerir que las consecuencias negativas para la salud de beber bebidas energéticas superan cualquier beneficio potencial a corto plazo"
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