Los grandes mamíferos que cruzan la autopista 93 de los EE. UU. Tienen más probabilidades de usar estructuras de cruce de vida silvestre que pasar por un lugar aleatorio en el hábitat circundante, muestra una nueva investigación. El equipo de investigación también encontró que el movimiento de animales variaba entre las estructuras de cruce en diferentes lugares, lo que sugiere que la ubicaciónpodría ser más importante que el diseño. Los hallazgos, publicados en una revista de acceso abierto Fronteras en ecología y evolución , son un primer paso hacia una mejor comprensión de lo que hace que las estructuras de cruce de carreteras sean efectivas.
Los investigadores evaluaron la eficacia de las estructuras de cruce de vida silvestre a lo largo de la autopista 93 en la reserva india Flathead, Montana, EE. UU. Para averiguar cómo se mueve la vida silvestre a través de las estructuras de cruce en relación con el hábitat circundante, y para evaluar el efecto de la ubicación de las estructuras.Con la ayuda de cámaras de senderos con detección de movimiento colocadas en las entradas de 15 pasos subterráneos de vida silvestre en forma de arco y distribuidas por todo el hábitat adyacente, los investigadores pudieron monitorear y medir el movimiento de grandes especies de mamíferos a través y alrededor de las estructuras de cruce durante un período de 6 meses.
Los datos mostraron que, en general, los mamíferos grandes todas las especies combinadas tenían un 146% más de probabilidades de utilizar las estructuras de cruce que de pasar por un lugar aleatorio en el hábitat circundante. A nivel de especie, el venado cola blanca y el venado bura fueronparticularmente probable que usaran los pasos inferiores, mientras que las especies carnívoras como el oso negro y el coyote se movían a través de los pasajes a un ritmo similar al de pasar en un lugar aleatorio en el área circundante.
Esto indica que las estructuras lograron mejorar o mantener la conectividad del hábitat para la vida silvestre a través de la barrera creada por la carretera. El equipo de investigación también encontró que el movimiento de animales a través de los pasajes de cruce variaba entre diferentes ubicaciones, lo que sugiere que la ubicación podría ser más importanteque el diseño.
Los efectos negativos de las carreteras y el tráfico en los hábitats y las poblaciones de vida silvestre están bien documentados. Estos van desde efectos directos como la degradación y fragmentación del hábitat hasta lesiones directas y mortalidad debido a colisiones con vehículos al cruzar las carreteras.
"En las últimas décadas, un número creciente de proyectos de construcción y reconstrucción de carreteras han incluido medidas de mitigación destinadas a reducir las colisiones entre vehículos y vida silvestre y mantener la conectividad del hábitat para la vida silvestre", dice uno de los autores del estudio, AZ Andis de la Universidad de Yale, EE. UU.
Sin embargo, debido al tamaño y costo de las estructuras de cruce de vida silvestre, ha sido difícil para los investigadores obtener una comprensión detallada de la importancia relativa del diseño y la ubicación de los cruces. Además, la mayoría de los proyectos de mitigación de vida silvestre no están diseñados para contribuirdatos.
"Hasta la fecha, hay muy pocos estudios que hayan evaluado la efectividad de las estructuras de cruce basándose en una comparación rigurosa con la abundancia de animales en el hábitat circundante", señala Andis.
"En ausencia de experimentos de manipulación a gran escala en entornos controlados, el campo de la ecología de carreteras debe utilizar un diseño de control e impacto riguroso de observación. Con cada nuevo proyecto de construcción de carreteras respetuoso con la vida silvestre, nuevos puntos de datos potenciales entran en el campo.Sugerimos que las evaluaciones posteriores de estructuras de cruces utilicen una metodología de muestreo similar a la de nuestro estudio, de modo que los nuevos puntos de datos se puedan utilizar como réplicas en el análisis estadístico de las variables que impactan las estructuras de cruces de vida silvestre ", concluye.
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Materiales proporcionados por Fronteras . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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