Un estudio reciente mostró que aproximadamente una quinta parte de los pacientes con cáncer experimentaron un trastorno de estrés postraumático TEPT varios meses después del diagnóstico, y muchos de estos pacientes continuaron viviendo con TEPT años más tarde. Publicado temprano en línea en CÁNCER , una revista revisada por pares de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los hallazgos destacan la necesidad de identificación temprana, monitoreo cuidadoso y tratamiento del TEPT en los sobrevivientes de cáncer.
Aunque se sabe que el TEPT se desarrolla principalmente en personas después de un evento traumático como un accidente grave o un desastre natural, también puede ocurrir en pacientes diagnosticados con cáncer. Debido a que el TEPT en cáncer no se ha explorado a fondo, Caryn Mei Hsien Chan, PhD, de la Universidad Nacional de Malasia, y sus colegas estudiaron a 469 adultos con varios tipos de cáncer dentro de un mes desde el diagnóstico en un solo centro de referencia de oncología. Los pacientes se sometieron a pruebas adicionales después de seis meses y nuevamente después de cuatro años.
Las evaluaciones clínicas revelaron una incidencia de TEPT del 21,7% a los 6 meses de seguimiento, con tasas que cayeron al 6,1% a los 4 años de seguimiento. Aunque las tasas generales de TEPT disminuyeron con el tiempo, aproximadamente un tercio de los pacientes inicialmente diagnosticadoscon trastorno de estrés postraumático se encontraron síntomas persistentes o que empeoraron cuatro años después.
"Muchos pacientes con cáncer creen que necesitan adoptar una 'mentalidad guerrera' y mantenerse positivos y optimistas desde el diagnóstico hasta el tratamiento para tener una mejor oportunidad de vencer su cáncer. Para estos pacientes, buscar ayuda para los problemas emocionales que enfrentan es similaradmitir debilidad ", dijo el Dr. Chan." Es necesario tener una mayor conciencia de que no hay nada de malo en obtener ayuda para controlar la agitación emocional, particularmente la depresión, la ansiedad y el TEPT, después del cáncer ".
El Dr. Chan también enfatizó que muchos pacientes viven con el temor de que su cáncer regrese, y pueden pensar que el cáncer ha regresado con cada bulto o bulto, dolor o dolor, fatiga o fiebre. Además, los sobrevivientes pueden saltarse las visitas aa sus oncólogos u otros médicos para evitar desencadenar recuerdos de su experiencia anterior con el cáncer. Esto puede llevar a retrasos en la búsqueda de ayuda para nuevos síntomas o incluso a la denegación de tratamiento para afecciones no relacionadas.
El estudio de los investigadores también encontró que, en comparación con pacientes con otros tipos de cáncer, las pacientes con cáncer de seno tenían 3.7 veces menos probabilidades de desarrollar TEPT a los seis meses, pero no a los cuatro años. Esto puede deberse a que, en el centro de referencia estudiado, existe un programa dedicado que brinda apoyo y asesoramiento, centrándose principalmente en pacientes con cáncer de seno dentro del primer año de diagnóstico de cáncer.
"Necesitamos evaluación psicológica y servicios de apoyo para pacientes con cáncer en una etapa inicial y en un seguimiento continuo porque el bienestar psicológico y la salud mental, y por extensión, la calidad de vida, son tan importantes como la salud física", dijo el Dr. Chan.
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