Una poderosa proteína antiviral puede actuar como un punto de control para mantener o terminar un embarazo.
Cuando se exponen al virus del Zika antes del nacimiento, los fetos de ratón con la proteína cometen suicidio celular, mientras que los fetos sin ella continuaron desarrollándose. El resultado, publicado el 5 de enero en Inmunología científica sugiere que la proteína, un receptor involucrado en la señalización de las células inmunes, juega un papel en los abortos espontáneos y otras complicaciones del embarazo humano.
El trabajo podría tener implicaciones para las mujeres embarazadas infectadas con Zika o las mujeres con trastornos autoinmunes que están tratando de tener un bebé, dice la autora del estudio Akiko Iwasaki, investigadora e inmunóloga del Instituto Médico Howard Hughes HHMI de la Universidad de Yale.
"El embarazo es una gran inversión para una madre", dice ella. "Nuestro trabajo muestra cómo funciona esta vía de señalización para interrumpir embarazos que no van a ser viables desde el principio".
el virus del Zika es portado y transmitido por Aedes aegypti mosquito y también se puede transmitir durante las relaciones sexuales. Los científicos han relacionado las infecciones durante el embarazo con mortinatos y defectos congénitos como la microcefalia, donde la cabeza del bebé es anormalmente pequeña. Iwasaki y otros investigadores han estado estudiando cómo las proteínas de señalización llamadas interferones defienden al cuerpo contrael virus.
"Los interferones son uno de los factores antivirales más potentes que genera el cuerpo", dice Iwasaki. Cuando el cuerpo detecta un virus, las células liberan interferones, que montan una defensa inmune rápida. Estudios anteriores han demostrado que los ratones adultos carecen del receptor que se unedos tipos de interferones, el interferón-α y el interferón-β, son muy susceptibles al Zika, pero se desconocía el efecto del receptor en los fetos infectados.
En el nuevo trabajo, Iwasaki y sus colegas emparejaron ratones hembra que carecían del receptor con machos que tenían una copia del mismo. Luego, los ratones preñados se infectaron con el virus del Zika. Cada hembra portaba una mezcla de fetos que carecían o tenían el receptor.Los fetos sin el receptor tenían niveles de virus más altos que los que tenían el receptor. Eso tiene sentido, dice Iwasaki, porque si falta el receptor, no hay efecto antiviral. "El virus puede replicarse sin ningún control", dice ella.
Pero tener el receptor no garantizaba una buena salud. Los fetos con el receptor fueron abortados temprano en el embarazo, encontró el equipo. Una gran cantidad de cambios estructurales y moleculares pueden haber llevado a la muerte de estos fetos. Las placentas tenían vasos sanguíneos subdesarrollados, elLa barrera entre las células madre y fetal era anormal, y los investigadores detectaron evidencia de estrés celular.
Iwasaki explica que el receptor de interferón actúa como un punto de control durante el embarazo. Si el receptor detecta interferones, puede indicar moléculas que matan al feto en respuesta. Los resultados sugieren que la respuesta del huésped al virus es en realidad lo que interrumpe el embarazo.no el virus en sí.
El equipo aún no puede decir si ocurre una señal similar en fetos humanos infectados con Zika. Pero los investigadores querían ver cómo los interferones podrían afectar los embarazos humanos. En colaboración con el grupo de Carolyn Coyne en la Universidad de Pittsburgh, el equipo de Iwasaki probó el impacto de los interferonesen la placenta humana. Cuando se expone al interferón-β, que normalmente no está presente durante un embarazo saludable, el tejido placentario humano desarrolló estructuras de nudos anormales. Estudios anteriores han relacionado estas estructuras con embarazos de alto riesgo. La señalización del interferón y la capacidad del feto paradetectar y responder a la infección, podría estar relacionado con resultados adversos del embarazo en humanos, especularon los investigadores.
Ahora, Iwasaki quiere estudiar los niveles de interferón en diferentes momentos durante el embarazo, lo que podría dar pistas sobre cómo se desarrollan la microcefalia y otros problemas de salud importantes asociados con el Zika. Pero los resultados no son específicos del Zika, dice Iwasaki. Los interferones también vinculan las infeccionescomo Toxoplasma, rubéola y herpes hasta las complicaciones del embarazo. "Estamos muy emocionados de ver si el mismo tipo de vías también están involucradas en estas infecciones", dice.
Este descubrimiento tiene implicaciones clínicas que van más allá de los virus, señala Iwasaki. Las mujeres con enfermedades autoinmunes, como el lupus, tienen niveles más altos de interferones de tipo I. También tienen dificultades con los embarazos ". Si pudiéramos prevenir o tratar el interferónrespuesta en las mujeres con estas enfermedades ", dice," el embarazo puede ser mejor para ellas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Médico Howard Hughes HHMI . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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