Investigadores del Instituto de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego formaron parte de un equipo internacional que por primera vez utilizó la hidroacústica como método para comparar la abundancia de peces dentro y fuera de las áreas marinas protegidas AMP.
Descubrieron que la abundancia de peces era cuatro veces mayor en el Parque Nacional Cabo Pulmo protegido de México que en áreas fuera del parque. Los autores del estudio dijeron que la hidroacústica señala el camino hacia un nuevo método más rentable para evaluar las poblaciones de peces.
"Los gerentes y autoridades en muchos países gastan una gran cantidad de recursos financieros para evaluar las áreas marinas protegidas", dijo el coautor del estudio, Octavio Aburto, ecólogo marino de Scripps. "Los resultados de este documento demuestran que es posible utilizar tecnologías acústicasgenerar información sobre los recursos marinos dentro de las AMP de una manera más rápida y menos costosa, reduciendo los costos para los gobiernos en la conservación de los océanos ".
El estudio, "La hidroacústica como herramienta para examinar los efectos de las áreas marinas protegidas y el tipo de hábitat en las comunidades de peces marinos", aparece el 15 de enero en la revista Informes científicos . La National Science Foundation, el Baja Coastal Institute, la International Community Foundation, la David and Lucile Packard Foundation y The Helmsley Charitable Trust financiaron la investigación.
Cabo Pulmo ha sido el sitio de varios estudios de investigadores de Scripps desde 2002. En 1995, los pescadores locales lideraron la creación de un parque submarino de 71 kilómetros cuadrados 27 millas cuadradas para proteger las aguas que pescaban.El AMP ha sido identificado como el más exitoso del mundo en términos de mantener una pesquería sostenible en la que las flotas operan más allá de los límites del AMP. Allí, como en otras partes del mundo, los estudios de la vida marina costera a menudo se realizan bajo el aguacensos visuales realizados por buceadores.
Los investigadores examinaron las aguas del AMP utilizando ondas de sonido producidas por equipos hidroacústicos montados en botes para capturar imágenes de bancos de peces y otras especies marinas. Realizaron transectos, escaneando la columna de agua en filas. De manera similar, inspeccionaron aguas fuera del AMP., la biomasa total y el tamaño de los individuos fueron significativamente mayores dentro del AMP. En comparación con las aguas fuera del AMP, la abundancia de animales en los arrecifes fue hasta 50 veces mayor ", destacando la importancia de la complejidad del hábitat y la protección contra la pesca de pecespoblaciones "
"Tanto la hidroacústica como las áreas marinas protegidas están bien establecidas, pero es novedoso usar las primeras para evaluar las segundas", dijo el autor principal del estudio Jack Egerton, ahora investigador de la Universidad de Texas que realizó el trabajo mientras estaba en la Universidad de Bangoren Gales, Reino Unido. "A través de esto, hemos podido ver cuán importante es el Parque Nacional Cabo Pulmo para las poblaciones de peces en el área".
Aunque los estudios acústicos se pueden hacer mucho más rápido que los censos visuales subacuáticos, los investigadores reconocen que los tamaños de los peces solo pueden aproximarse y que el método no proporciona información específica de la especie. Sin embargo, concluyeron que el método hidroacústico aún podría ser útil enmedir el beneficio de las AMP, ya que los métodos de encuesta convencionales a menudo son prohibitivamente caros y pueden estar limitados por cuestiones como los límites de profundidad del buzo y la claridad del agua.
Los coautores del estudio incluyen al investigador postdoctoral Scripps Andrew Johnson e investigadores de la Universidad de Bangor y el Centro para la Bioversidad Marina y la Conservación en La Paz, México.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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